Fundamentos de la Salud, Enfermedad y el Sistema Inmunitario Humano

Definición de Salud según la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como el estado de completo bienestar físico, mental y social. Por lo tanto, una persona goza de buena salud si no padece enfermedades, carece de alteraciones orgánicas o mentales y está bien integrada en la sociedad.

Determinantes de la Salud

La salud de una persona depende de diversos factores o determinantes, que pueden clasificarse en:

• Biología del individuo: Características propias de su organismo, que pueden ser congénitas.
• Factores ambientales: Características de nuestro entorno y la presencia de organismos patógenos.
• Estilo de vida: Comportamientos que fomentan y conservan la salud, reduciendo la probabilidad de enfermar (ejemplos: mantener normas de higiene, hacer deporte, dormir adecuadamente, no consumir sustancias nocivas, evitar la automedicación).
• Medidas de salud pública: Relacionadas con el establecimiento y mantenimiento de un buen sistema sanitario.

Concepto y Tipos de Enfermedades

Una enfermedad es toda alteración física o mental que desencadena un mal funcionamiento del organismo. Se clasifican en:

• No infecciosas: No están provocadas por patógenos, sino por otras causas (genéticas, degenerativas, etc.).
• Infecciosas: Provocadas por patógenos y pueden transmitirse. La transmisión puede ser:
  • Directa: Pasa de una persona enferma a una sana.
  • Indirecta: Utiliza otros medios (vectores, objetos, agua, etc.).

Fases de Desarrollo de una Enfermedad Infecciosa

1. Infección o Incubación: Periodo desde la entrada del patógeno hasta la aparición de los primeros síntomas.
2. Desarrollo: Aparecen los síntomas. Si la enfermedad no se elimina, puede volverse crónica o provocar la muerte.
3. Convalecencia: El organismo se recupera de la enfermedad.

El Sistema Inmunitario y la Respuesta Inmunitaria

El sistema inmunitario está constituido por los mecanismos que nos proporcionan inmunidad o resistencia contra las infecciones causadas por patógenos. La respuesta se denomina respuesta inmunitaria y puede ser:

Inmunidad Innata o Inespecífica

Se desarrolla mientras estamos en el vientre materno y nacemos con ella. Actúa contra cualquier patógeno sin estar especializada. Está formada por:

• Defensas externas:
  • La piel: Impermeable a la mayoría de los microorganismos.
  • Mucosas: Tejidos que tapizan las vías internas e impiden que se fijen las bacterias.
  • Secreciones: Sustancias que destruyen o dañan patógenos.
  • Flora bacteriana: Impide el desarrollo de patógenos invasores.
• Fagocitos: Glóbulos blancos que capturan los patógenos y los digieren.

La reacción inflamatoria es un mecanismo clave que se produce, por ejemplo, cuando nos hacemos una herida.

Inmunidad Adquirida o Específica

Se desarrolla a lo largo de la vida. Es proporcionada por los linfocitos (un tipo de glóbulos blancos) y ciertas sustancias que estos fabrican.

Procesos de la Respuesta Humoral

1. Respuesta Humoral Primaria: Se produce cuando un patógeno entra por primera vez en el organismo.
   • Activación: Los linfocitos B detectan el patógeno y se activan para combatirlo.
   • Multiplicación de anticuerpos: Los linfocitos fabrican anticuerpos que se fijan al patógeno y lo destruyen.
   • Adquisición de memoria inmunitaria: Una vez destruido el patógeno, algunos linfocitos B mantienen la memoria y quedan sensibilizados contra él.
2. Respuesta Humoral Secundaria: Se desencadena si se produce una segunda invasión del mismo patógeno. Los linfocitos B lo reconocen, se activan y se dividen más rápidamente, resultando en una destrucción más rápida y eficaz.

Estrategias de Prevención y Tratamiento

Vacunas, Sueros y Medicamentos

• Vacunas: Son preparados artificiales que contienen patógenos inactivos o atenuados, incapaces de provocar la enfermedad. Previenen las enfermedades, pero no las curan. Al administrarse, desencadenan una respuesta humoral primaria, permitiendo que los linfocitos B adquieran memoria inmunitaria sin que el individuo padezca la enfermedad.
• Sueros: Son preparados artificiales que contienen anticuerpos específicos contra un patógeno. Producen una inmunidad inmediata, pero de corta duración. Son útiles para combatir enfermedades infecciosas graves.
• Medicamentos: Son compuestos que contienen principios activos que curan una enfermedad o alivian sus síntomas. Se clasifican en:
  • Antibióticos: Destruyen o impiden la reproducción de las bacterias (utilizados para infecciones bacterianas).
  • Antivíricos (Antivirales): Eliminan los virus sin dañar las células que estos infectan.
  • Analgésicos: No tienen efecto curativo, pero alivian el dolor. Si disminuyen la fiebre, se denominan antipiréticos.