Fundamentos de la Salud, Enfermedad y el Sistema Inmunitario Humano
Definición de Salud según la OMS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como el estado de completo bienestar físico, mental y social. Por lo tanto, una persona goza de buena salud si no padece enfermedades, carece de alteraciones orgánicas o mentales y está bien integrada en la sociedad.
Determinantes de la Salud
La salud de una persona depende de diversos factores o determinantes, que pueden clasificarse en:
- Biología del individuo: Características propias de su organismo, que pueden ser congénitas.
- Factores ambientales: Características de nuestro entorno y la presencia de organismos patógenos.
- Estilo de vida: Comportamientos que fomentan y conservan la salud, reduciendo la probabilidad de enfermar (ejemplos: mantener normas de higiene, hacer deporte, dormir adecuadamente, no consumir sustancias nocivas, evitar la automedicación).
- Medidas de salud pública: Relacionadas con el establecimiento y mantenimiento de un buen sistema sanitario.
Concepto y Tipos de Enfermedades
Una enfermedad es toda alteración física o mental que desencadena un mal funcionamiento del organismo. Se clasifican en:
- No infecciosas: No están provocadas por patógenos, sino por otras causas (genéticas, degenerativas, etc.).
- Infecciosas: Provocadas por patógenos y pueden transmitirse. La transmisión puede ser:
- Directa: Pasa de una persona enferma a una sana.
- Indirecta: Utiliza otros medios (vectores, objetos, agua, etc.).
Fases de Desarrollo de una Enfermedad Infecciosa
- Infección o Incubación: Periodo desde la entrada del patógeno hasta la aparición de los primeros síntomas.
- Desarrollo: Aparecen los síntomas. Si la enfermedad no se elimina, puede volverse crónica o provocar la muerte.
- Convalecencia: El organismo se recupera de la enfermedad.
El Sistema Inmunitario y la Respuesta Inmunitaria
El sistema inmunitario está constituido por los mecanismos que nos proporcionan inmunidad o resistencia contra las infecciones causadas por patógenos. La respuesta se denomina respuesta inmunitaria y puede ser:
Inmunidad Innata o Inespecífica
Se desarrolla mientras estamos en el vientre materno y nacemos con ella. Actúa contra cualquier patógeno sin estar especializada. Está formada por:
- Defensas externas:
- La piel: Impermeable a la mayoría de los microorganismos.
- Mucosas: Tejidos que tapizan las vías internas e impiden que se fijen las bacterias.
- Secreciones: Sustancias que destruyen o dañan patógenos.
- Flora bacteriana: Impide el desarrollo de patógenos invasores.
- Fagocitos: Glóbulos blancos que capturan los patógenos y los digieren.
La reacción inflamatoria es un mecanismo clave que se produce, por ejemplo, cuando nos hacemos una herida.
Inmunidad Adquirida o Específica
Se desarrolla a lo largo de la vida. Es proporcionada por los linfocitos (un tipo de glóbulos blancos) y ciertas sustancias que estos fabrican.
Procesos de la Respuesta Humoral
- Respuesta Humoral Primaria: Se produce cuando un patógeno entra por primera vez en el organismo.
- Activación: Los linfocitos B detectan el patógeno y se activan para combatirlo.
- Multiplicación de anticuerpos: Los linfocitos fabrican anticuerpos que se fijan al patógeno y lo destruyen.
- Adquisición de memoria inmunitaria: Una vez destruido el patógeno, algunos linfocitos B mantienen la memoria y quedan sensibilizados contra él.
- Respuesta Humoral Secundaria: Se desencadena si se produce una segunda invasión del mismo patógeno. Los linfocitos B lo reconocen, se activan y se dividen más rápidamente, resultando en una destrucción más rápida y eficaz.
Estrategias de Prevención y Tratamiento
Vacunas, Sueros y Medicamentos
- Vacunas: Son preparados artificiales que contienen patógenos inactivos o atenuados, incapaces de provocar la enfermedad. Previenen las enfermedades, pero no las curan. Al administrarse, desencadenan una respuesta humoral primaria, permitiendo que los linfocitos B adquieran memoria inmunitaria sin que el individuo padezca la enfermedad.
- Sueros: Son preparados artificiales que contienen anticuerpos específicos contra un patógeno. Producen una inmunidad inmediata, pero de corta duración. Son útiles para combatir enfermedades infecciosas graves.
- Medicamentos: Son compuestos que contienen principios activos que curan una enfermedad o alivian sus síntomas. Se clasifican en:
- Antibióticos: Destruyen o impiden la reproducción de las bacterias (utilizados para infecciones bacterianas).
- Antivíricos (Antivirales): Eliminan los virus sin dañar las células que estos infectan.
- Analgésicos: No tienen efecto curativo, pero alivian el dolor. Si disminuyen la fiebre, se denominan antipiréticos.