Fundamentos de la Salud Pública: Conceptos, Prevención y Evolución Histórica

Definición y Alcance de la Salud

Según la OMS, la salud es el estado completo de bienestar físico, mental y social. Es el grado en que una persona es capaz de llevar a cabo sus aspiraciones y de satisfacer sus necesidades. El completo bienestar es el estado que se logra cuando se tiene un trabajo gratificante y las necesidades básicas satisfechas. Según la OPS, la salud es la adaptación diferencial de una persona en su medio.

Organismos Internacionales y Responsabilidades

La OMS, de las Naciones Unidas, se responsabiliza en liderar las actividades relacionadas con la salud a nivel mundial, configurar la agenda de investigaciones, prestar apoyo técnico a los otros países y vigilar las tendencias sanitarias. Por su parte, la OPS es un organismo internacional de salud pública.

Acciones y Actores en el Sistema Sanitario

Las acciones de salud son todas las medidas que tienden a evitar la manifestación de las enfermedades. Estas acciones están dirigidas:

• Al individuo: en lo que concierne a la atención médica de las enfermedades.
• Al ambiente: en lo que concierne a los factores ambientales que pueden provocar la enfermedad.

La educación para la salud es fundamental a la hora de la promoción y la prevención, fomentando la adquisición de hábitos y la participación. Los Estados son los encargados de garantizar la salud a su población; para eso, sancionan leyes y desarrollan políticas en torno a la prevención. Las organizaciones no gubernamentales son las que trabajan en distintos países frente a eventos como catástrofes naturales. El sector privado desarrolla todo tipo de actividades en el campo de la salud, debiendo ajustarse a las pautas que imponen todos los Estados.

Promoción y Niveles de Prevención

La promoción es el conjunto de acciones tendientes a disminuir los riesgos y reducir la propagación de enfermedades a través de la capacitación educadora. Su objetivo es la difusión de las formas de prevenir.

Niveles de intervención

• Prevención primaria: incluye el conjunto de actividades sanitarias que deberían realizar los gobiernos y la comunidad para evitar que aparezca una enfermedad en individuos o poblaciones sanos.
• Prevención secundaria: comprende el desarrollo de programas que permiten un diagnóstico temprano de las enfermedades.
• Prevención terciaria: comprende desde la aparición de la enfermedad hasta el restablecimiento del completo bienestar de la persona.

Recuperación y Rehabilitación

La recuperación comienza cuando se manifiesta la enfermedad y se acude a una consulta médica. La rehabilitación restituye en las personas las capacidades físicas, psíquicas y sociales. Finalmente, la reinserción social requiere de la participación de la comunidad.

Evolución Histórica de la Medicina

La medicina es el arte de precaver y curar las enfermedades del cuerpo. En la Grecia Antigua, los enfermos se acercaban a la ciudad de Epidauro, dios de la medicina; la curación consistía en un baño en aguas termales y el uso de hierbas. Según Hipócrates, las enfermedades eran producto de la falta o el exceso de la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra. Los mayores aportes del Imperio Romano fueron la construcción de grandes obras sanitarias, el desarrollo de cirugías y la implementación de hospitales.