Fundamentos del Sistema Inmunológico: Antígenos, Anticuerpos y Respuestas Defensivas

Sistema Inmunológico: Definición y Función

El sistema inmunológico es el conjunto de mecanismos de defensa del organismo frente a agentes extraños, permitiendo diferenciar entre lo propio y lo ajeno.

Conceptos Básicos: Antígenos y Anticuerpos

• Antígeno: Molécula reconocida por nuestro sistema inmune como extraña.
• Anticuerpos o inmunoglobulinas (Ig): Moléculas capaces de reconocer antígenos y neutralizarlos.

Tipos de Anticuerpos

• IgM: Respuesta inmunitaria primaria, presente en etapas tempranas de la infección (IgM- indica no infectado; IgM+ indica infectado).
• IgG: Respuesta inmunitaria secundaria; es el más abundante y atraviesa la placenta (IgG+ al final de la infección y anticuerpos de memoria).
• IgE: Relacionado con reacciones alérgicas e infecciones por parásitos.
• IgD: Se encuentra libre y en la membrana de los linfocitos B.
• IgA: Presente en mucosas, secreciones (lágrimas y saliva) y leche materna.

La Respuesta Inmunológica

Es el conjunto de procesos biológicos que se generan cuando una sustancia extraña entra en contacto con nuestro organismo.

• Barreras externas: Tejidos, sustancias químicas y flora microbiana autóctona.
• Barreras internas:
  • Inmunidad inespecífica, natural o innata: Incluye la fagocitosis y la inflamación.
  • Inmunidad específica o adaptativa: Puede ser humoral o celular.

Patologías del Sistema Inmune

Alergias

Respuesta exagerada contra un antígeno inofensivo (alérgenos como alimentos, polen, ácaros, etc.). A partir de una segunda exposición, se activa la IgE, liberando histamina o heparina, lo que provoca una respuesta inflamatoria.

Shock anafiláctico: Reacción alérgica de intensidad muy alta con liberación masiva de mediadores alérgicos, representando un riesgo vital.

Trastornos Autoinmunes

Se produce una pérdida de la capacidad para diferenciar entre lo propio y lo extraño (etiología desconocida). El sistema ataca al propio organismo, causando daño tisular y destrucción de elementos sanos. El tratamiento suele basarse en la inmunosupresión (para brotes o casos crónicos). Pueden ser sistémicos o específicos.

Inmunodeficiencias

Disminución o mal funcionamiento del sistema inmune, lo que genera una mayor propensión a contraer infecciones u otras enfermedades. Pueden ser:

• Congénitas: Causadas por agentes endógenos (alteraciones genéticas o mutaciones).
• Adquiridas: Causadas por agentes exógenos (infecciones como el VIH, radiaciones, etc.).