¿Qué diferencia hay entre Civil Law y Common Law?

El Civil Law es un derecho legislado basado en códigos y leyes, mientras que el Common Law se basa en la jurisprudencia y en las decisiones de los jueces. En el Common Law, los precedentes judiciales son vinculantes para otros jueces.

¿Dónde surgió el Common Law?

El Common Law tuvo su origen en Inglaterra y después se extendió a los Estados Unidos de Norteamérica, la India, Canadá, Australia, entre otros países.

¿Qué es el precedente judicial?

Es la doctrina que convierte a la jurisprudencia en fuente de derecho vinculante, obligando a los jueces a incorporar a su decisión la jurisprudencia anterior que fundamenta la resolución.

Sistema jurídico: acepciones y diferencias entre Civil Law y Common Law

Resumen

El texto explica qué se entiende por sistema jurídico y recoge sus distintas acepciones, según el emisor, el receptor, el fundamento formal o material de las normas, la regulación de una institución, la interpretación o la similitud entre ordenamientos. Después compara el Civil Law, basado en la ley y el código, con el Common Law, basado en la jurisprudencia y el precedente judicial vinculante. El estudiante aprenderá a distinguir ambos modelos y el papel del juez en cada uno.

Puntos clave

El sistema jurídico puede entenderse de varias formas: por el emisor de las normas, por el receptor, por fundamento formal o material, por institución regulada, por interpretación o por similitud de caracteres entre ordenamientos.
El Civil Law procede de la tradición romano-canónica y predomina en Europa continental y Latinoamérica.
En el Civil Law el derecho es legislado: el juez acude siempre al código o a la ley.
El Common Law surgió en Inglaterra y se extendió a Estados Unidos, India, Canadá y Australia.
En el Common Law la jurisprudencia es fuente de derecho y el juez establece la norma mediante sus decisiones.
La doctrina del precedente judicial hace vinculante la jurisprudencia anterior para los jueces.

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Fundamentos del Sistema Jurídico

La Teoría del Sistema Jurídico: Concepto y Acepciones

El derecho no es solo norma; representa, ante todo, una determinada ordenación de las normas que lo integran, guardando entre sí toda una serie de relaciones. En este sentido, se dice que el derecho se manifiesta como sistema. La expresión «sistema jurídico» es susceptible de ser utilizada en una pluralidad de acepciones:

1. Las Acepciones del Sistema Jurídico

El emisor de las normas. Se refiere a la fuente de producción de las normas. Así, se entiende como sistema jurídico al conjunto de normas que derivan de una misma fuente de producción. El emisor es la persona que detenta el poder o la fuente que tiene la capacidad para crear normas, como los órganos legislativos. Ejemplos: el sistema de las normas jurídicas producidas por el Estado español, el sistema de las normas jurídicas producidas por la Comunidad Autónoma de Canarias.
El receptor de las normas. Conjunto de las normas que un determinado individuo estima obligatorias (el juez, los poderes públicos, los ciudadanos).
Criterio de la comunidad de fundamento formal. Integrarían el sistema jurídico todas las normas jurídicas que, siguiendo un procedimiento establecido, son producidas por la norma de rango más elevado.
Criterio de la comunidad de fundamento material. Normas jurídicas que resultan vinculadas a una norma que se considera superior. Por ejemplo, los valores o principios que integran la Constitución, a la cual se recurre como norma fundante básica.
Normas que regulan una institución determinada. Compondrían el sistema jurídico todas las normas que confluyen, de una u otra manera, en la regulación de una determinada institución. Ejemplo: formarían el sistema jurídico de la propiedad privada en España el conjunto de las normas del derecho español que tienen por objeto regular la institución de la propiedad privada.
Interpretación de los enunciados normativos. Integrarían el sistema jurídico las interpretaciones realizadas sobre la base del principio de unidad de sentido a diferentes enunciados normativos.
Similitud de caracteres entre ordenamientos jurídicos. Esta acepción utiliza la expresión «sistema jurídico» para designar a un grupo de ordenamientos jurídicos a los que se reconoce una similitud de caracteres. Ejemplos claros son el Civil Law y el Common Law.

2. Los Sistemas Jurídicos: Civil Law y Common Law

En la acepción anterior (punto 7), se utiliza la expresión «sistema jurídico» para diferenciar el Civil Law del Common Law.

El Civil Law responde a la tradición romano-canónica e inspira los ordenamientos jurídicos de los países del continente europeo y de Latinoamérica. Se caracteriza por ser un derecho legislado, es decir, el juez siempre acude al código o a la ley. En determinados casos, el juez usa su sentido común para interpretar la norma, no para resolver sin base legal, sino para fundamentar la aplicación de lo establecido en el código.

El Common Law tuvo su origen en Inglaterra, extendiéndose después a los Estados Unidos de Norteamérica, la India, Canadá, Australia, etc. Se basa en la jurisprudencia; no existen códigos exhaustivos (penales, mercantiles, etc.), y el juez es quien interpreta y establece la norma a través de sus decisiones, las cuales sirven de precedente judicial vinculante para otros jueces que se basarán en ellas.

En los países con sistema jurídico continental (Civil Law), el derecho adopta una configuración legislativa, presentándose como un conjunto de reglas abstractas que se ofrecen al juez como justificación del sentido de su decisión: el juez debe buscar la norma que se adapte al asunto que se le presenta. Por el contrario, en los países con sistema jurídico anglosajón (Common Law), el derecho adopta generalmente la forma de derecho judicial.

Es la doctrina del precedente judicial la que convierte a la jurisprudencia en fuente de derecho de valor vinculante para los jueces. Estos deben incorporar a su decisión la jurisprudencia anterior que constituye el fundamento de la resolución que tomen. El precedente judicial asume dos manifestaciones diferentes: