Fundamentos de la Sociología: De Max Weber a las Teorías Contemporáneas

Max Weber (1864-1920)

Frente a los determinismos estructurales, Max Weber planteó el voluntarismo de la acción social, considerándola como el puente fundamental entre el individuo y la sociedad. Weber definió la sociología como: “una ciencia que pretende entender, interpretándola, la acción social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos”.

La Acción Social

Para Weber, la acción social es aquella “en donde el sentido mentado por un sujeto o sujetos está referido a la conducta de otros, orientándose por esta en su desarrollo”. Esta acción, que incluye la tolerancia u omisión, se orienta por las conductas de otros, ya sean pasadas, presentes o esperadas como futuras. Por tanto, la acción social se origina en el seno de los individuos y posee una naturaleza intrínsecamente social.

Weber distinguió cuatro tipos de orientación de la conducta humana, señalando que la forma de actuar de las personas es la combinación de estas:

• Conducta expresamente racional: Busca un fin determinado mediante la elección de la mejor opción.
• Conducta racional con arreglo a valores: Se rige por objetivos como el deber o la devoción a una causa (religiosa o no), siguiendo patrones de valores.
• Acción afectiva: No persigue un ideal, sino que el individuo se mueve por impulsos afectivos.
• Acción tradicional: Depende de la costumbre y el hábito aprendidos paulatinamente.

Weber y el Capitalismo

Weber realizó una aportación fundamental al estudio del capitalismo al explicar que “las fuerzas impulsoras del moderno capitalismo no están tanto en las disponibilidades dinerarias de la empresa capitalista, cuanto en el desarrollo del espíritu capitalista”. Este espíritu capitalista es una forma de comportamiento donde la burguesía estaba impregnada de los principios de la ética protestante.

Teoría Sociológica Contemporánea

Tras la Segunda Guerra Mundial, la sociología experimentó un crecimiento y diversificación notables. Es posible distinguir tres grandes orientaciones:

1. El Funcionalismo: Enfocado en la estructura de las normas presentes en una sociedad (teoría norteamericana).
2. La crítica radical de la cultura (Escuela de Frankfurt): Promovida principalmente por marxistas weberianos como Horkheimer, Adorno y Habermas.
3. La Microsociología: Corriente que intenta recuperar al sujeto y devolver al individuo a su lugar central en la sociedad.

A continuación, nos detendremos en el Funcionalismo y realizaremos una breve referencia a la Microsociología.