Fundamentos de la Soldadura Autógena y Corte por Gas: Procesos y Equipos

1.1 Soldadura Autógena o por Gas

En el proceso de soldadura y corte con gas, el principio es simple: una intensa llama es producida por la combustión controlada de una mezcla de oxígeno y un gas combustible. Los gases se obtienen de fuentes o tanques separados, pasan a través de reguladores y posteriormente por una antorcha donde se mezclan, para finalmente salir por la boquilla, donde ocurre la ignición.

Control y Propiedades de la Llama

La intensidad de la llama depende de diversos factores técnicos:

• El flujo de los gases.
• La proporción de la mezcla.
• Las propiedades del gas combustible seleccionado.
• El tipo de cabeza de soldadura o boquilla utilizada.

El flujo de los gases y la proporción de la mezcla son controlados mediante los reguladores de presión y las válvulas ubicadas en la antorcha.

Formación de la Soldadura y Materiales

Las soldaduras se forman mediante el cordón de metal fundido del metal base y el material de aporte (cuando se utiliza) al entrar en contacto con la llama. El material de aporte puede ser:

• El mismo material de las piezas a unir.
• Una varilla de metal con alto contenido en plata (bajo punto de fusión), ideal para chapas muy finas, zonas delicadas o piezas de diferentes metales.

El uso de fundentes es fundamental, ya que remueve el óxido y las costras del área de soldadura, asegurando una unión de alta calidad.

Procesos de Corte con Llama

En las operaciones de corte, la llama se concentra para precalentar y mantener el metal en su temperatura de fundición. Posteriormente, un chorro de oxígeno se dirige al área precalentada, lo que oxida rápidamente el metal en un camino angosto y lo expulsa para formar una ranura.

Aunque el proceso de corte con llama es el más antiguo y difundido a nivel mundial, actualmente está siendo reemplazado progresivamente por el corte por plasma.

Equipo Básico Necesario

Para efectuar las operaciones de soldadura y corte, se requiere el siguiente equipo esencial:

• Antorcha con cabezas de soldadura (boquillas).
• Extensión o accesorio para cortar.
• Mangueras.
• Reguladores para ambos gases (oxígeno y acetileno u otro gas combustible).