Fundamentos Técnicos y Clasificación de los Metales Duros en el Mecanizado

¿Qué es un metal duro?

El metal duro es un producto pulvimetalúrgico, fabricado principalmente con la mezcla de diversos carburos, seleccionados según las prestaciones requeridas para la plaquita. Los más utilizados son:

• Carburo de tungsteno
• Carburo de titanio
• Carburo de tantalio
• Carburo de niobio

Los aglomerantes más comunes son el cobalto y el níquel; además, algunas calidades incluyen aditivos como el molibdeno y el cromo.

¿En función de qué se determinan las diferentes calidades del metal duro?

• Tipo y tamaño del grano: Los granos pequeños aportan mayor dureza, mientras que los granos gruesos ofrecen mayor tenacidad.
• Tipo y proporción del aglomerante: Se ajusta según el tamaño del grano (del 4% al 20% aproximadamente).
• Técnica de fabricación y calidad.

¿Qué pasos se siguen en la fabricación de un metal duro?

El metal duro se fabrica mediante un proceso controlado que comprende las siguientes etapas:

1. Producción del polvo.
2. Prensado.
3. Sintetizado.
4. Tratamiento de la plaquita.
5. Recubrimiento.

Clasificación ISO de los metales duros

La clasificación se organiza por letras, distintivos de color y materiales a mecanizar:

• P (Azul): Mecanizado de materiales de viruta larga.
• M (Amarillo): Mecanizado de materiales de difícil corte.
• K (Rojo): Mecanizado de materiales de viruta corta.
• N (Verde): Mecanizado de materiales no férreos.
• S (Naranja): Mecanizado de aleaciones termorresistentes.
• H (Blanco): Mecanizado de materiales de máxima dureza.

Ventajas del empleo de recubrimientos en metales duros

El recubrimiento prolonga la vida útil del filo de corte, incrementando la productividad y optimizando el flujo de viruta. Sus principales beneficios incluyen:

• Actúa como un lubricante permanente.
• Reduce significativamente las fuerzas de corte, la generación de calor y el desgaste.
• Permite mayores velocidades de corte.
• Mejora el acabado superficial gracias a sus propiedades antiadherentes.