Fundamentos de la Teoría Económica: Conceptos, Modelos y Escuelas de Pensamiento

Conceptos Fundamentales de la Economía

• Teorías: Permiten poner orden a lo que observamos con el fin de explicar el porqué de ciertos acontecimientos o justificar la relación entre dos o más cosas.
• Modelos: Simplificaciones y abstracciones de la realidad que explican determinado aspecto de un fenómeno más amplio, utilizando supuestos, argumentos y conclusiones.
• Leyes: Relaciones constantes entre fenómenos.
• Variables: Conceptos que influyen en decisiones relacionadas con problemas económicos o describen resultados de decisiones.
• Supuestos: Proposiciones cuya validez se toma como dada y concretan los modos de conducta de los agentes.

Evolución de las Unidades Económicas

A través de la historia, la organización económica ha transitado por diversas etapas:

• Unidad económica: La célula básica (familia, solar feudal, ciudad), con especialización en campos que abastecen.
• Proceso de trabajo: Evolución desde el padre de familia hasta el señor feudal, con mayor especialización.
• Agricultura y ganadería: Inicialmente recolección, frutos y pesca, de forma rudimentaria, evolucionando hacia el plano agrícola con especialización continua.
• Industria: Desarrollo lento y escaso, con factores de producción unificados y especialización en oficios.
• Comercio: Inicialmente inexistente o de subsistencia (trueque), evolucionando hacia ferias, mayor producción y comercialización.
• Propiedad de bienes: De carácter familiar, pasando por el señor feudal hasta la propiedad privada.
• Régimen de personas: Evolución desde castas y servidumbre hasta el corporativismo hacia el año 1400.

La Escuela Clásica

Adam Smith

Economista y político capaz de completar la visión de interdependencia de los sectores de la economía de mercado con datos descriptivos e históricos. Su enfoque interdisciplinario influyó durante 200 años.

• Factor productivo: Reconoce el trabajo como fundamental. Una vez que la tierra y el capital se convierten en bienes económicos, los precios naturales de los bienes dependen del costo de producción (salarios, beneficios, rentas).
• Sistema económico: Armonioso, donde los conflictos se solucionan mediante el libre juego de la oferta y la demanda.
• Capitalismo: Se basa en leyes que garantizan el progreso económico y social, brindando un marco ideal para el desarrollo de libertades individuales.
• Mercados competitivos: Asignan óptimamente los recursos al menor costo social posible.
• Comportamiento humano: Los individuos son racionales, calculadores y actúan en función de su interés económico personal.

Condiciones para la competencia de mercado

• Gran número de compradores y vendedores.
• Propietarios de recursos que conocen los bienes, salarios y rentas.
• Libertad de movimiento de recursos productivos entre sectores.

Intervención del Estado

La intervención estatal no es deseable, pues viola derechos y libertades. Se admite solo como excepción para: proteger la industria, defensa nacional, construcción de grandes obras y servicios básicos.

David Ricardo (1772-1823)

• Libre comercio: Defensor del comercio internacional.
• Ventaja relativa: Los países deben especializarse en bienes y servicios donde produzcan con menor costo de oportunidad.
• Principio de rendimientos decrecientes: En el corto plazo, si un factor de producción es fijo, al aumentar la producción añadiendo unidades de factores variables, los rendimientos serán decrecientes.
• Teoría del valor: El valor de los bienes depende del costo del trabajo (horas hombre para producir); los bienes de capital son horas hombre aplicadas previamente.

Thomas Malthus (1766-1834)

Sostuvo que la población crece más rápido que la producción de alimentos. La población presiona sobre la oferta de alimentos, provocando el aumento de precios y afectando a las clases sociales de rentas bajas. Mientras la población crece a ritmo geométrico, los alimentos lo hacen de forma aritmética, dificultando el mantenimiento del pleno empleo a largo plazo.