Gametogénesis: formación de los gametos masculinos y femeninos en el ser humano

Gametogénesis masculina

La gametogénesis es el proceso de formación de los gametos. Tiene lugar en las gónadas a partir de las células primordiales. Estas células poseen, como el resto, 46 cromosomas. Sin embargo, este número se ve reducido a la mitad debido a un proceso especial de división, la meiosis. Las células resultantes poseen solo 23 cromosomas.

Espermatogénesis

La formación de los espermatozoides se realiza en la pared de los seminíferos a partir de las células denominadas espermatogonias. El proceso completo dura cerca de 2 meses y, a partir de la pubertad, se lleva a cabo prácticamente de forma continua a lo largo de toda la vida.

1. Crecimiento de células iniciales y aumento de su número.
2. Meiosis: es la etapa fundamental.
3. Maduración: las 4 células obtenidas por meiosis, que tienen la mitad de cromosomas, llevan a cabo un proceso de diferenciación.

Estructura de los espermatozoides

Los espermatozoides son pequeños y móviles y constan de tres partes:

• Cabeza: contiene el acrosoma, un orgánulo celular que segrega sustancias que participan en la fecundación del óvulo.
• Cola: constituida por un flagelo.
• Cuello: se encuentra entre la cabeza y la cola. Alrededor de la base del flagelo posee numerosas mitocondrias, que le proporcionan la energía necesaria para desplazarse.

Gametogénesis femenina

La gametogénesis femenina se diferencia de la gametogénesis masculina en varios aspectos:

• No se produce de forma constante, sino discontinua.
• Comienza en la pubertad y no dura toda la vida. Llega a su fin durante la etapa conocida como menopausia.
• De cada célula en la que se produce la meiosis solo se obtiene un óvulo.
• Los óvulos se producen en una cantidad mucho menor que los espermatozoides.

Características de los óvulos

• Poseen 23 cromosomas.
• Tienen forma redonda y grande.
• Son inmóviles.
• Poseen sustancias de reserva para alimentar al embrión durante los primeros días después de la fecundación.

El ciclo uterino

Su finalidad es preparar al útero para alojar al embrión en caso de que el óvulo sea fecundado. Puede distinguirse en 3 fases:

• Fase menstrual: se considera el comienzo del ciclo. Debido a un descenso brusco de las concentraciones hormonales del ovario, la mucosa uterina, que tiene bastante grosor y está muy vascularizada, se desprende. Dura 4-5 días.
• Fase de proliferación: la mucosa uterina se reconstruye gracias a la acción de los estrógenos producidos por el ovario.
• Fase secretora: la mucosa uterina alcanza su máximo espesor y se prepara para albergar y alimentar al óvulo fecundado. Tiene lugar cuando hay concentraciones elevadas de progesterona segregada, y dura unos 12 días. Si hay fecundación, el cuerpo lúteo sigue segregando progesterona y no se destruye la mucosa uterina.