La Generación del 98: regeneración de España y preocupaciones existenciales

1. Introducción: Contexto Histórico y Cultural

La sociedad occidental vive una crisis desde finales del siglo XIX hasta los primeros años del siglo XX. En el ámbito económico y social, la industrialización hace que surja una nueva clase social: el proletariado. En esta época tuvo lugar la Primera Guerra Mundial (1914-1919), que provoca una crisis mundial. En España, dicha crisis se agrava por diversos motivos: el Desastre del 98 (España pierde sus últimas colonias en América y Oceanía -Cuba, Puerto Rico y Filipinas-), inestabilidad política (alternancia de gobiernos liberales y conservadores) y, finalmente, la guerra civil.

2. La Generación del 98

En esta época, se dan en España dos movimientos artísticos esenciales: el modernismo, que es un movimiento de carácter universal procedente de Hispanoamérica que triunfaría en España y que supone, ante todo, una regeneración del lenguaje literario en busca de la belleza formal y un deseo de evasión; y la generación del 98, que es un movimiento de carácter nacional, centrado en la regeneración del país y las preocupaciones existenciales. En este tema, nos centraremos en este último. El término “generación del 98” fue propuesto por Azorín en 1913 para referirse a un grupo de escritores españoles que compartían una postura crítica frente a la crisis económica y política de España y un profundo deseo de regenerar el país.

3. Características Generales

Las características formales son:

• Estilo sencillo y claro.
• Gusto por la utilización de palabras tradicionales, arcaísmos y localismos.
• Tendencia al lirismo.
• Carácter didáctico (predomina el “docere” sobre el “delectare”).

Las características temáticas son:

• Preocupación por los problemas de España y su regeneración.
• Preocupaciones existenciales, destacando especialmente:
  • El paso del tiempo (Azorín o Machado).
  • El sentido de la vida humana (Baroja).
  • La existencia de Dios (Unamuno).

4. Autores Representativos

Pío Baroja

Ha sido considerado el gran novelista de la generación del 98. Proyectó en sus novelas su visión pesimista y escéptica de la vida. Por eso, los protagonistas de sus novelas suelen ser personajes inadaptados y desorientados. Algunas de sus novelas más destacadas son: La tierra vasca (trilogía que incluye Zalacaín, el aventurero), o La raza (trilogía que incluye El árbol de la ciencia).

José Martínez Ruiz, “Azorín”

Las novelas de Azorín se caracterizan por el escaso peso de la acción frente a la importancia de las descripciones de ambientes y personajes. Los ensayos de Azorín se centran en la descripción del paisaje castellano, símbolo de España, y a la reflexión a partir de la literatura española clásica. La ruta de don Quijote y Castilla son sus principales ensayos. En ellos defiende la europeización de España, describe las gentes y el paisaje castellano o recrea obras clásicas.

Miguel de Unamuno

Aparte de su preocupación por el problema de España y la necesidad de europeización, los temas centrales en Unamuno son el sentido de la vida, el deseo humano de pervivir y la existencia de Dios. Entre sus novelas destaca Niebla (1914), que aborda el deseo de existir y la propia identidad del ser humano; San Manuel Bueno, mártir (1931), donde trata la fe religiosa y el tema de la inmortalidad. Entre su obra ensayística, destacan títulos como Del sentimiento trágico de la vida (1913).

Ramón María del Valle-Inclán

Destacó, sobre todo, como novelista y dramaturgo. Escribió obras modernistas, como Sonatas. En Tirano Banderas (1926) critica la injusticia social y la dictadura política en Hispanoamérica. El teatro de Valle-Inclán se basa en la técnica del esperpento, que ofrece una visión deformada de la realidad para criticar la sociedad. Sus esperpentos son: Luces de Bohemia (1920) y la trilogía de Martes de carnaval (Los cuernos de don Friolera, Las galas del difunto y La hija del capitán).

Antonio Machado

Su obra poética se inicia con Soledades (1903), libro modernista. En Campos de Castilla (1912), Machado evoca el paisaje castellano, reflexiona sobre el paso del tiempo y la situación de España.

Otros Autores

• Ramiro de Maeztu, cuyos artículos periodísticos fueron recogidos en obras como Hacia otra España (1899).
• Ángel Ganivet, ensayista, novelista (Los trabajos del infatigable creador Pío Cid) y autor teatral de obras como El escultor de su alma.

5. Conclusiones

En definitiva, los autores de la generación del 98 compartieron en su juventud un espíritu crítico e inconformista ante la situación de España. Al no lograr el cambio social, acabaron desengañados y centraron su obra en cuestiones relacionadas con la existencia humana. Contribuyeron a la renovación total de la literatura, tanto la novela, como el teatro, y desarrollaron, de forma especial, el ensayo.