Geocronología y Estratigrafía: Métodos para Determinar la Edad de la Tierra
La Determinación de la Edad de la Tierra
Ideas Históricas sobre la Edad Terrestre
En 1650, un arzobispo anglicano llamado **Ussher** dató la edad de la Tierra en 4000 años a. C. Basó su **hipótesis** en el **calendario hebreo** y en la Biblia. Según la mayoría de los pensadores hasta el siglo XVII, la Tierra se formó hace 6000 años. Esta creencia se basaba en dos ideas principales:
- La Tierra había sido creada para morada de la humanidad.
- No había ningún dato sobre la historia de la Tierra aparte de los recogidos en la Biblia o documentos similares.
Hoy en día sabemos que la Tierra es mucho más antigua. Gracias al estudio de las rocas, la edad actual estimada de la Tierra es de unos **4600 millones de años**.
Reconstrucción del Pasado Geológico
¿Qué se necesita para reconstruir el pasado?
Para reconstruir la historia de la Tierra, es fundamental responder a dos preguntas clave:
- ¿Qué ha ocurrido en el pasado?
- ¿Cómo y cuándo ha ocurrido?
Los sucesos geológicos generan cambios, y estos dejan huellas. Los cambios **geológicos** pueden detectarse gracias a:
- Los materiales que originan.
- Las formas que generan.
- Las estructuras resultantes.
Para interpretar estas huellas se utiliza el **Principio de Actualismo**:
«Los procesos que tienen lugar en la actualidad permiten interpretar lo que ocurrió en el pasado»
Técnicas de Datación y Estratigrafía
Técnicas de Datación
- Datación relativa: Consiste en establecer qué ocurrió antes y qué ocurrió después sin dar un **valor numérico** exacto.
- Datación absoluta: Consiste en dar el valor exacto de cuándo ocurrió un suceso.
Principios de Datación de Estratos
Estos principios permiten ordenar temporalmente las capas de roca:
- Principio de Horizontalidad: Los sedimentos se depositan originalmente en capas horizontales.
- Principio de Superposición de Estratos: Si los estratos están colocados horizontalmente, el estrato inferior es el **más antiguo** y el superior es el **más nuevo**.
Criterios para Estratos Inclinados o Verticales
Cuando los estratos aparecen inclinados o verticales, se utilizan tres criterios adicionales para determinar su orden:
- Presencia de fósiles: Permite correlacionar y datar capas basándose en los organismos que contienen.
- Granoselección: Consiste en estudiar el tamaño del grano en un único estrato para localizar su base y su techo y, a partir de ese punto, ordenarlos.
- Grietas de desecación: Analizando las grietas de desecación, que tienen forma de V, la parte más abierta indica el techo del estrato y el vértice la base.
La Columna Estratigráfica
Una **columna estratigráfica** es una **representación** de los materiales de la zona, ordenados de más antiguo a más moderno. En ella se representa el tipo de roca, su antigüedad, el ancho de un estrato, entre otros datos relevantes.