Dorsales oceánicas, bordes transformantes y convergencia de placas

Resumen

El texto describe las dorsales oceánicas de tipo Atlántico y Pacífico, las diferencias entre ambas y los bordes neutros o transformantes. Después explica los tres tipos de convergencia de placas: océano-océano, océano-continente y continente-continente, con sus rasgos característicos como arcos insulares, fosas, cordilleras y obducción.

Puntos clave

Las dorsales oceánicas son relieves submarinos de origen volcánico.
La dorsal tipo Atlántico es simétrica respecto a las costas y presenta un rift en su centro.
La dorsal tipo Pacífico no tiene rift, es asimétrica y las placas se separan a mayor velocidad.
Los bordes transformantes son bordes pasivos o conservativos donde no se crea ni se destruye litosfera.
En la convergencia océano-océano se forman arcos insulares y las fosas más profundas se sitúan en su parte convexa.
En la convergencia océano-continente se forma una cordillera marginal en la placa continental.
En la convergencia continente-continente se produce obducción y una cordillera intracontinental.

Ponte a prueba

Las Dorsales Oceánicas

Las dorsales oceánicas son relieves submarinos de origen volcánico que recorren los fondos de los principales océanos del planeta. Se distinguen dos tipos principales:

Dorsales Tipo Atlántico

Se sitúan en el centro de los océanos (como el Atlántico o el Índico) y son simétricas con respecto a las líneas de costa. En su parte central presentan una fosa delimitada por fracturas, que recibe el nombre de rift.

Dorsales Tipo Pacífico

La dorsal del Pacífico no tiene rift y es asimétrica con respecto a las líneas de costa. Su eje central presenta una depresión pequeña.

La velocidad de desplazamiento de las placas en este tipo de dorsal es mucho mayor que la de las placas que divergen en las dorsales de tipo Atlántico.

Los Bordes Neutros (Bordes Transformantes)

Son bordes en los que interaccionan dos placas que se desplazan horizontalmente en sentido opuesto. También se denominan fallas transformantes o bordes pasivos (o conservativos), ya que en ellos ni se crea ni se destruye la litosfera oceánica.

Las fallas transformantes son zonas de fracturación extraordinariamente numerosas que cortan perpendicularmente a las dorsales a intervalos de 50 a 100 km, desplazando su eje.

Los Tipos de Convergencia de Placas

Convergencia Océano-Océano

Una placa oceánica se hunde bajo otra placa, también oceánica, en un proceso denominado subducción. La placa activa se introduce bajo la placa pasiva siguiendo un plano de inclinación variable, conocido como plano de Benioff.

En la placa pasiva se desarrolla un arco insular (un archipiélago con forma arqueada). Las fosas oceánicas más profundas se localizan en la parte convexa de los arcos insulares.

Convergencia Océano-Continente

Mediante subducción, una placa oceánica se hunde bajo otra continental (constituida por rocas menos densas), formando un ángulo menor que el de la convergencia océano-océano.

En la placa pasiva, las fuertes presiones originan una cordillera marginal. Sobre el punto de inflexión de la placa activa que subduce, se extienden fosas oceánicas que recorren todo el borde convergente.

Convergencia Continente-Continente

Se produce cuando una placa mixta se enfrenta con el borde continental de otra placa, también mixta.

Cuando finaliza el proceso de subducción, los dos bloques continentales colisionan. Entonces, uno de ellos cabalga sobre el otro en un mecanismo inverso a la subducción, que se denomina obducción. Las elevadas presiones que se generan en estos bordes forman una cordillera intracontinental.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una dorsal tipo Atlántico y una tipo Pacífico?

La dorsal tipo Atlántico es simétrica respecto a las costas y tiene un rift en su parte central. La tipo Pacífico no tiene rift, es asimétrica y las placas se desplazan a mayor velocidad.

¿Qué es la subducción?

Es el proceso en el que una placa se hunde bajo otra. En la convergencia océano-océano, la placa activa se introduce bajo la pasiva siguiendo el plano de Benioff.

¿Qué es la obducción?

Es el mecanismo inverso a la subducción que se produce al colisionar dos bloques continentales, cuando uno cabalga sobre el otro.