Geografía Agraria y Paisajes Rurales de España: Estructura, Evolución y Usos

Espacio Natural y Factores Físicos

El medio natural y los factores físicos condicionan fuertemente el territorio:

• Relieve: Presenta una elevada altitud media y abundantes pendientes.
• Clima: Precipitación escasas e irregulares, con relativa frecuencia de tormentas y granizo.
• Suelos: De calidad mediocre.

Estructura Agraria y Población Rural

Evolución de las Explotaciones

• Tradicional: Caracterizada por el empleo de abundante mano de obra.
• Actual: Empleo de población escasa y envejecida, progresivo aumento del tamaño de las explotaciones agrarias, mayor intensificación e incorporación de avances tecnológicos.

Población Rural y Transformaciones Recientes

• Causa principal: El éxodo rural ha sido el motor de la situación actual.
• Tendencias demográficas:
  • Continuación del descenso demográfico y envejecimiento en áreas rurales más desfavorecidas.
  • Cierta recuperación y rejuvenecimiento de las áreas rurales más dinámicas.

Explotación Agraria y Régimen de Tenencia

• El espacio agrario se organiza en parcelas y explotaciones agrarias.
• Tamaño físico: Pequeñas (menos de 10 ha) o grandes (más de 100 ha).
• Régimen de tenencia: Grado de dominio sobre la tierra.

Técnicas, Sistemas Agrarios y Producción

Técnicas y Sistemas

• Técnicas: Incorporación de avances como la mecanización de tareas.
• Sistemas agrarios: Han supuesto un crecimiento en la intensificación de la producción y un paralelo aumento de los rendimientos.

Población Rural y el Hábitat

Tipología del Poblamiento Rural

El poblamiento rural es el conjunto de asentamientos humanos existentes en el espacio rural, cuyo origen está relacionado con factores físicos. La tipología responde a dos modelos:

• Poblamiento disperso: La casa rural está separada de las demás (disperso absoluto / intercalar / laxo).
• Poblamiento concentrado: Las casas rurales se agrupan formando pueblos y villas, con dos modalidades básicas: lineal y apiñado.

Transformaciones del Poblamiento

• En el interior: Se ha reducido el tamaño de los asentamientos.
• En las costas: El turismo ha abarrotado el espacio de urbanizaciones.
• En áreas periurbanas: El crecimiento demográfico y económico de la ciudad termina incorporando a los núcleos rurales próximos al continuo urbano.

Hábitat Rural y Transformaciones

El hábitat rural está constituido por las células de los asentamientos rurales. Los materiales tradicionales de las casas dan nombre a varios modelos de vivienda:

• Casa de piedra.
• Casa de madera entramada.
• Casa de barro.

El plano de la casa guarda relación con la actividad agraria desarrollada por sus habitantes, respondiendo a modelos como la casa bloque o la casa compuesta.

Usos Agrarios del Espacio Rural

Los usos del espacio rural siguen siendo principalmente agrarios: la agricultura, la ganadería y la explotación forestal.

• La superficie ocupada por estos usos en España se reparte entre tierras de cultivo.
• La contribución de cada sector a la producción final agraria ha evolucionado notablemente.

Actividad Agrícola y Transformaciones

Tradicionalmente se basaba en el policultivo, utilizando técnicas atrasadas y sistemas de cultivo extensivos que ocasionaban bajos rendimientos. Como consecuencia, la producción se orientaba al autoconsumo o venta nacional. Hoy en día, la agricultura experimenta importantes transformaciones:

• Tiende a especializarse.
• Incorpora técnicas modernas.
• La agricultura intensiva gana peso respecto a la extensiva.

Producción Agrícola y Cultivos Principales

• Cereales: Cultivos herbáceos destinados a la alimentación humana, elaboración de piensos compuestos (cebada, maíz, avena, centeno) y obtención de biocarburantes. Se cultivan en los secanos del interior peninsular. La producción se enfrenta a los rendimientos superiores de otros países europeos.
• Leguminosas: Cultivos herbáceos destinados al consumo humano en verde o en seco. Su área de cultivo coincide prácticamente con la de los cereales, con los que rotan, pues constituyen un cultivo de descanso o semibarbecho. La producción se enfrenta a dificultades de mecanización y bajos rendimientos.
• Vid: Cultivo arbustivo de secano que produce uvas. Su área productiva se localiza principalmente en Castilla-La Mancha, caracterizándose tradicionalmente por bajos rendimientos.
• Olivo: Principal en las campiñas andaluzas, con una producción muy variable.
• Cultivos hortofrutícolas: Principalmente en regadíos peninsulares e insulares, y de forma secundaria en secanos húmedos. Tradicionalmente orientados al autoconsumo.
• Cultivos industriales: Su área productiva se sitúa en los regadíos de la mitad meridional peninsular, con una producción muy relacionada con la industria.
• Cultivos forrajeros: Área de cultivo en los secanos de la mitad septentrional, con producción en crecimiento desde 1950.

Paisajes Agrarios en España

Paisaje Agrario del Norte Peninsular Húmedo

La estructura agraria se caracteriza por:

• Población y explotaciones minifundistas.
• Usos del suelo predominantemente ganaderos.
• En el pasado se practicaba el policultivo; en la actualidad predominan huertos y forrajes.
• La ganadería es la actividad agraria más importante, al igual que la explotación forestal.

Interior Peninsular

La estructura agraria se caracteriza por:

• Población agraria muy escasa y envejecida.
• Explotaciones de diverso tamaño.
• Usos del suelo agrícolas, ganaderos y forestales.
• La agricultura presenta claras diferencias entre las áreas de secano y de regadío. El regadío permite practicar una agricultura más intensiva.
• La ganadería tiene importancia en los secanos y en las dehesas.

Mediodía

La estructura agraria presenta los siguientes rasgos:

• Población tradicional numerosa.
• Explotaciones de tamaño variable.
• Usos del suelo eminentemente agrícolas.
• La agricultura presenta claras diferencias entre secano (cultivos extendidos por las campiñas) y regadío (favorecido por temperaturas suaves y elevada insolación).
• La ganadería bovina y porcina predomina en Cataluña.
• La explotación forestal tiene escasa significación.

Áreas de Montaña

La estructura agraria presenta los siguientes rasgos:

• Población con densidades muy bajas y fuerte tendencia emigratoria.
• Explotaciones contrastadas.
• Usos del suelo diversos.
• La agricultura se desarrolla en el fondo de los valles.
• La ganadería es extensiva.
• La explotación forestal es mayor en las montañas del norte.

Islas Canarias

La estructura agraria presenta los siguientes rasgos:

• Población en retroceso.
• Explotaciones con importantes contrastes entre las de reducida extensión y las grandes.
• Usos agrarios del suelo escasos.
• La agricultura está muy contrastada: en las áreas litorales regadas predomina el monocultivo, mientras que en las zonas medias y altas del interior de las islas destaca la agricultura tradicional de secano.
• La ganadería ovina y caprina es escasa.
• La explotación forestal ha aprovechado la madera de los pinares, del fayal-brezal y de la laurisilva para el carboneo y la construcción.