Geografía y civilización de la antigua Grecia: historia, prehistoria y periodos clave

Geografía de Grecia

Mientras que la Grecia actual se limita a sus fronteras modernas, en la antigua civilización helénica su territorio se extendió por todo el Mediterráneo. Además de la península continental tradicional y las islas, y de la costa de Asia Menor, existieron colonias helénicas en Italia, Sicilia, Francia, España, Libia y alrededor del mar Negro. Con la conquista de Alejandro Magno, la civilización helénica alcanzó su mayor extensión.

Durante la época helenística, la cultura griega se expandió hasta incluir Asia Menor, Oriente Medio, Egipto, las tierras orientales hasta las partes occidentales de la India y tan al norte como el actual Afganistán.

La vida en la antigua Grecia

Los griegos vivían de la agricultura, la pesca y el comercio. Algunos eran soldados; otros, eruditos, científicos o artistas. La mayoría vivía en aldeas o en pequeñas ciudades. Había hermosos templos con columnas y estatuas de piedra, y teatros al aire libre donde la gente se sentaba a ver las obras de teatro.

Muchos griegos eran pobres. La vida era dura porque las tierras de cultivo, el agua y la madera para construir escaseaban. Por eso, muchos navegaron en busca de nuevas tierras donde asentarse.

Grecia es una de las civilizaciones más antiguas del mundo y la cuna de la cultura occidental tal como la conocemos.

La época clásica (o dorada) de Grecia

La época clásica, también llamada edad de oro, comenzó poco después y dio origen a muchos de los emblemas culturales del mundo antes de terminar con las guerras del Peloponeso (431-404 a. C.), en las que los atenienses fueron vencidos por los espartanos.

Fue la época en que los habitantes del monte Olimpo interactuaban con los humanos más que nunca. Homero no vivió durante el periodo que lleva su nombre: se cree que vivió trescientos años después de la época homérica, de la que escribió en sus poemas épicos.

Grecia clásica

Grecia clásica tuvo un gran poder militar, y debió su eficiencia militar a su estructura social en la región. Esparta, la ciudad-estado, tuvo el mayor poder militar de Grecia y desempeñó un papel catalizador en la historia del Peloponeso.

Atenas

Habitada de forma continua durante al menos 7000 años, la Atenas clásica se convirtió en la ciudad líder de la Grecia antigua en el siglo V a. C., y sus logros culturales sentaron las bases de la civilización occidental. Finalmente fue superada por su rival, la ciudad-estado de Esparta.

Grecia arcaica

En el siglo VIII a. C., Grecia comenzó a salir de la edad oscura que siguió a la caída de la civilización micénica. Se había perdido la escritura y la escritura micénica había sido olvidada, pero los griegos adoptaron el alfabeto fenicio, modificándolo para crear el alfabeto griego. A partir del siglo IX a. C. comienzan a aparecer registros escritos.

Evolución humana

La evolución humana es el origen y la evolución del Homo sapiens como especie distinta de otros homínidos, grandes simios y mamíferos placentarios. Su estudio abarca numerosas disciplinas científicas, como la antropología física, la primatología, la arqueología, la lingüística y la genética.

Prehistoria

La prehistoria es el periodo que comienza con la aparición del ser humano, hace unos cinco millones de años, y termina con la invención de la escritura, hace unos 6000 años. Es un largo periodo dividido en tres etapas: la edad de piedra paleolítica, la edad de piedra neolítica y la edad de los metales.

Paleolítico

El Paleolítico (que comenzó con nuestros primeros antepasados y terminó hace unos 10 000 años) se divide en tres periodos: inferior, medio y superior.

Neolítico

Hace unos 10 000 años, los seres humanos descubrieron la agricultura y la ganadería en Oriente Medio (Mesopotamia, Egipto). La caza de animales salvajes y la recolección de frutos y plantas no eran la única forma de obtener alimento: aprendieron a cultivar plantas y a domesticar animales.

Edad de los metales

Hace unos 7000 años, los seres humanos fabricaron los primeros objetos de metal. Primero usaron el cobre, pero no era muy resistente; después se emplearon el bronce y el hierro. Con ellos podían fabricar distintos objetos: armas, joyas, estatuas, etc.

Las primeras ciudades

La agricultura, la ganadería y los nuevos avances técnicos mejoraron la vida de las personas. Gracias a ello, la población aumentó, y algunas aldeas se convirtieron en pequeñas ciudades con cientos de habitantes.

Cuadro cronológico