Geografía, Climas, Demografía y Economía Mundial: Conceptos Clave y Unión Europea

Conceptos Clave de Climatología y Geografía Física

Recordemos primero algunos términos del tema.

• Temperatura: Es el grado de calentamiento del aire, debido a la radiación solar. Se suelen medir en grados. Cuando se dan datos sobre temperatura se suelen dar datos de medias de un día, mes o año.
• Presión atmosférica: Es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. La presión media a nivel del mar es de 1.013 milibares; más de eso se considera alta presión, y menos, baja presión.
• Isoyetas: Son las líneas imaginarias que sirven para representar las temperaturas en los mapas.
• Latitud y altitud: Son las coordenadas que utilizamos para situarnos en un punto exacto del planeta. Para la latitud utilizamos el ecuador, los trópicos y los círculos polares; para la altitud usamos los meridianos.
• Precipitación: Agua procedente de la atmósfera que cae sobre la superficie terrestre en forma de lluvia, nieve o granizo.
• Condensación: Significa que el vapor de agua pasa a estado líquido, originando así las nubes, hasta que debido a un aumento de peso y tamaño, caen en forma de lluvia.
• Viento: Aire en movimiento. El viento suele dirigirse desde las zonas de mayor presión a las de menor. La intensidad del viento depende directamente de la diferencia de presión entre unos lugares y otros.

Factores que Intervienen en el Clima

Factores que intervienen en la temperatura:

• Latitud: La temperatura en el ecuador es más intensa pues los rayos caen más perpendiculares, pero a medida que nos alejamos del ecuador la temperatura disminuye porque los rayos caen de una forma más oblicua.
• Distancia al mar: En zonas costeras las diferencias de temperatura entre el día y la noche, y entre verano y invierno, son menores que las producidas en zonas interiores. Esto se debe a que el mar, como todos los líquidos, tarda mucho en calentarse y en enfriarse, así que en verano el mar está frío y nos sirve como aire acondicionado, y en invierno está caliente y nos sirve como calefactor.
• Altitud: La temperatura de un lugar depende directamente de la altitud, pues cada mil metros esta disminuye 6 ºC.

Los Climas de la Tierra

Los Climas de Europa

El clima oceánico

Afecta a la fachada occidental del continente europeo; su influencia también alcanza el norte y noroeste de España.
Este clima se caracteriza por temperaturas suaves a lo largo del año debido al mar y lluvias abundantes en todas las estaciones por los vientos procedentes del Atlántico.

El clima mediterráneo

Es típico de las costas e islas que se encuentran en este mar (España, Italia, sur de Francia y Grecia).
No tienen temperaturas extremas debido a la influencia del mar y las precipitaciones son abundantes tan solo en primavera y en otoño, cuando las zonas mediterráneas se ven afectadas por las borrascas.

El clima continental

Se localiza en regiones interiores de Europa, alejadas de la costa.
Este clima se caracteriza por tener temperaturas extremas debido a la lejanía al mar. Las precipitaciones son más escasas que las de las zonas atlánticas y se precipitan sobre todo en verano, cuando el aire caliente favorece la lluvia.
En Europa el clima continental es más intenso hacia el interior.

El clima polar y de montaña

• Clima polar: Norte de Islandia, Noruega, Finlandia y Rusia. Temperaturas muy bajas constantes, y precipitaciones escasas en forma de nieve.
• Clima de montaña: Se localiza tan solo en zonas de gran altitud. Temperaturas bajas (cada mil metros disminuye 6 ºC) y precipitaciones elevadas.

Fases de Crecimiento de la Población Mundial

1. Fase: Estabilidad o equilibrio demográfico
   Durante muchos siglos la población mundial crecía de una forma muy lenta, porque aunque había numerosos nacimientos, había también excesivas muertes. Hasta el siglo XX la esperanza de vida no superaba los 40 años, pero a partir de entonces fue aumentando y aumentando...
2. Fase: Descenso de mortalidad
   Cuando una población tiene una buena higiene, alimentos en buenas condiciones y fácil acceso a servicios médicos, muchas enfermedades como el sida, el tifus o la peste pueden ser erradicadas y de esta forma hacer que no haya casi muertes. Si esto se cumple y la natalidad sigue siendo alta, empieza a aumentar la población.

Urbanismo y Población Urbana

¿Qué criterios se utilizan para definir el concepto de ciudad?

• El número de habitantes: En la mayoría de los países se suele determinar un número determinado de habitantes para considerar una ciudad como tal. En España se considera ciudad a una concentración urbana con más de 10.000 habitantes.
• La actividad económica: Según este criterio, la ciudad se define por el desarrollo de actividades no agrarias y del sector secundario o terciario.

La geometría de la ciudad

En casi todas las ciudades europeas con larga historia (que son la gran mayoría), al observar el plano urbano podemos distinguir:

• El casco antiguo: Constituido por una gran cantidad de calles estrechas e intrincadas, que normalmente se corresponde con el centro histórico de la ciudad.
• El ensanche: Formado por una trama de calles más anchas y rectilíneas, debido a una mejora de planificación y arquitectura. Suele estar mejor preparado para facilitar el paso de transportes y es donde se suelen encontrar actualmente los centros comerciales.
• Los barrios periféricos: Situados alrededor del centro de la ciudad y que se han integrado en la trama urbana actual.

Sectores Económicos

Sector Primario

El sector primario comprende las actividades relacionadas con la obtención y producción de alimentos, o sea, la agricultura, la ganadería y la pesca. También incluye la explotación de algunas materias primas.
Para leer información detallada sobre estas actividades, pinchen en los siguientes enlaces:

• La agricultura
• Tipos de agricultura
• La ganadería en el mundo
• La pesca

Sector Secundario y la Industria

¿A qué nos referimos cuando decimos"industri"?
La industria es la actividad más importante del sector secundario, el sector que se encarga de transformar materias primas en bienes de consumo. A parte de la industria, en este sector también podemos encontrar más actividades de menor importancia, como por ejemplo la minería, la producción de energía y la construcción.

La industria precisa materias primas

Para elaborar productos industriales son necesarias las materias primas. Estas materias, una vez hayan pasado por un proceso de industrialización, se transformarán en bienes de consumo.

Actividades importantes del sector secundario

• La minería: La mayoría de los minerales se encuentran en el subsuelo, y la minería es el conjunto de procesos que nos permiten extraerlos. Existen 2 tipos de minería: la de cielo abierto, que se realiza en canteras al aire libre, y la subterránea. Las subterráneas presentan más dificultades ya que se realizan en el interior de minas, a varios metros de profundidad, entrañando mucho riesgo a los trabajadores.
• Producción de energía: Las fuentes de energía son recursos que a partir de una transformación adecuada, podemos obtener alguna forma de energía para las industrias, los transportes o el uso doméstico. Esta actividad la podemos dividir de 2 formas diferentes:
  • Fuentes de energía renovable / no renovable
  • Fuentes de energía tradicional / alternativa

Fuentes de energía tradicionales: Son las más usadas y suelen satisfacer las necesidades de un país, como el petróleo, el carbón...
Fuentes de energía alternativas: Se utilizan poco porque están en vías de desarrollo y es difícil su explotación.

Conozcamos a fondo el concepto "industria"

Como ya hemos dicho antes, la industria es el conjunto de actividades que transforman materias primas en productos de consumo. A veces, no basta con transformar la materia prima una sola vez; hay veces que un material necesita sufrir varias transformaciones para que podamos consumirlo o utilizarlo. Este suele ser el caso de la gran mayoría de los minerales: cuando se extrae un mineral de una mina o cantera, este se transporta a otra industria, y esta a otra... Cuando esta cadena se alarga mucho, algunas industrias deciden asociarse; a estas empresas se las denomina empresas bloque.

Sector Terciario y el Comercio

¿Qué es el comercio?
El comercio consiste en la compra y venta de mercancías, con el fin de satisfacer las necesidades de la población.
Esta actividad ha servido además para extender algunas culturas. Antiguamente se realizaba el trueque, el intercambio de unas mercancías por otras, pero con la aparición de la moneda se le ha podido dar un valor más exacto a las mercancías.

Tipos de comercio

2 términos relacionados con el comercio

• La balanza comercial: Es la diferencia entre los bienes que un país vende al exterior y lo que compra. Cuando el valor de las ventas que hagamos al exterior (exportaciones) sea mayor que las compras que hagamos al exterior (importaciones), será una balanza comercial positiva.
  Si por el contrario el valor de las importaciones que hagamos es mayor que el de las exportaciones, hablamos de una balanza comercial negativa.
• La balanza de pagos: Esta balanza recoge todos los movimientos económicos (tanto materiales como servicios). Por eso se podría decir que la balanza comercial está dentro de la balanza de pagos, ya que la balanza comercial solo mide intercambios materiales.
  Cuando en la balanza de pagos los ingresos son mayores que los gastos, entonces hablamos de una balanza de pagos excedentaria.
  Y si el valor de los gastos es mayor que el de los ingresos, entonces hablamos de una balanza de pagos deficitaria.

La Unión Europea

El origen de la Unión Europea: necesidad de un bloque comercial

La Unión Europea proviene de la creación de un bloque comercial. Para eliminar rivalidades, unos cuantos países decidieron asociarse para facilitar su comercio. La primera asociación entre algunos de los países que forman actualmente la Unión Europea tuvo lugar en 1951 con el Tratado de París y la CECA. La CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) la formaron Bélgica, Países Bajos, Alemania, Italia y Luxemburgo. Con este tratado lo que conseguían era una libre circulación de carbón y acero.
A continuación, en 1957 con el Tratado de Roma, se reformó a la Comunidad Económica Europea (CE). Con este nuevo tratado, no solo había libre circulación de carbón y acero, sino que había libre circulación de todo tipo de bienes, servicios, personas y capitales. En este tratado, los miembros seguían siendo los mismos, pero en los años siguientes se fueron uniendo más miembros: Dinamarca, Irlanda y Reino Unido en 1973; Grecia en 1981; y España y Portugal en 1986.
El siguiente tratado que se firmó fue en 1992, el Tratado de Maastricht, formando así la Unión Europea. Las reformas que este tratado implicaba eran: unión monetaria, participación ciudadana a través del Parlamento Europeo, nuevos derechos para los ciudadanos, políticas de solidaridad interna, política exterior y defensa común para los Estados miembros.
Tras esta última reforma decidieron unirse Austria, Finlandia y Suecia en 1995; y Chipre, Estonia, Hungría, Malta, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia en el 2004.

Objetivos de la Unión Europea

• Impulso de progreso económico: Espacio de libre circulación y mercado.
• Afirmación de la identidad europea a nivel internacional: Ayudas comunitarias a países extracomunitarios.
• Implantación de una ciudadanía europea: Establecer derechos y deberes comunes.
• Desarrollo de un espacio de libertad, seguridad y justicia: Los ciudadanos puedan circular libremente por los Estados miembros.
• Mantenimiento y desarrollo del sentido comunitario: Desarrollo de unas leyes comunes.

Las instituciones de la Unión Europea

• Consejo Europeo (Poder decisorio): Compuesto por los jefes de Estado, acompañado de sus ministros de asuntos exteriores. Su función es la de definir las orientaciones generales de actuación y desarrollo.
• Consejo de Ministros (Poder decisorio): Compuesto por los representantes de los Estados que forman la UE (normalmente los ministros de asuntos exteriores). Toma las decisiones más importantes y coordina las actuaciones de los distintos Estados.
• Parlamento Europeo (Poder legislativo): Elegido por sufragio universal, cada Estado elige a sus eurodiputados. El Parlamento ejerce la función legislativa, puede hacer y reformar leyes. Además, controla al Consejo de Ministros y a la Comisión Europea.
• Comisión Europea (Poder ejecutivo): Propone los textos de ley que se presentan al Parlamento y al Consejo de Ministros, controla el cumplimiento de los acuerdos y tratados, y elabora presupuestos para el Parlamento y el Consejo. Lo forman el presidente y los comisarios.
• El Tribunal de Justicia (Poder judicial): Garantiza el respeto, la interpretación y el cumplimiento de las leyes comunitarias. Formado por un juez de cada Estado miembro, que se renueva cada 5 años.