Geografía Física de África: Origen, Límites y Relieve Detallado

Origen del Nombre de África

Proviene del griego "Áfrigos" (sin frío).

Posición Geográfica

Está atravesado en su gran parte por el Ecuador, avanzando de igual forma hacia el hemisferio Norte y hacia el hemisferio Sur.

Puntos Extremos

• Norte: Cabo Blanco a los 37º latitud Norte.
• Sur: Cabo de las Agujas a los 35º latitud Sur.
• Este: Cabo Hafun a los 51º longitud Este.
• Oeste: Cabo Verde a los 18º longitud Oeste.

Límites

• Norte: Mar Mediterráneo.
• Este: Mar Rojo, Océano Índico.
• Sur: Océano Índico y Océano Atlántico.
• Oeste: Océano Atlántico.

Relieve de África

Es un continente macizo, amesetado, de contorno estable, sin penínsulas ni mares que lo penetren. Su altura media es de 750 m. En esta masa uniforme predominan las mesetas; casi todo África es una gran meseta de bordes elevados, constituidos por cadenas montañosas. En el litoral se extienden estrechas llanuras y en el interior se encuentra deprimida.

Tipos de Relieve

• Relieve Caledónico: Constituye las montañas del Sahara.
• Relieve Hercínico: Se manifiesta en los sistemas de Sudáfrica.
• Relieve Terciario: Lo conforman las montañas del Noroeste, conocidas con el nombre de Atlas.
• Montañas de Fractura: Constituido por las mayores elevaciones del continente.
• Cadenas del Oeste: Es el borde elevado del antiguo bloque africano.

Distribución de Montañas

Las Montañas del Sahara

Emergen como islas en la inmensidad del Sahara. Se encuentran dos cadenas las cuales corren paralelas del Noreste al Sudeste. El encadenamiento Norte está formado por los montes Tassili, Tummo y Tibesti.

Los Sistemas de Sudáfrica

Estos relieves tienen gran importancia por los riquísimos yacimientos de oro, diamantes, uranio, carbón y hierro. Se extienden a lo largo de la costa al Sur de los ríos Orange y Zambeze.

Los Montes Atlas

Son las únicas montañas de plegamiento terciario. Constituyen una prolongación de las Cadenas Penibéticas de España, que se sumergen en el estrecho de Gibraltar y reaparecen en este continente.

La Cadena Oriental

Se extiende sobre una gigantesca grieta que, por el Norte, se inicia en Asia en el Mar Muerto, sigue a lo largo del Mar Rojo y penetra en el continente africano a través del macizo Precámbrico de Abisinia. Al Sur del mismo, se abre en dos ramas formando el reborde abrupto de la meseta de los Lagos.

Las Montañas del Oeste

Constituyen el borde elevado del antiguo bloque africano. Se extienden paralelas a la costa, desde el río Senegal por el Norte hasta el río Orange al Sur.

La Isla de Madagascar

La recorren los montes de Ankaratra, que en la parte central forman una meseta. La mayor altura se encuentra en el Norte y es de 2900 m.