Geografía del Noroeste Argentino: Relieve, Clima y Economía Regional

El Noroeste Argentino: Características Geográficas

El Noroeste abarca la provincia de Jujuy, el sector occidental de Salta, el norte de Tucumán y el norte de Catamarca.

Relieve

• Puna: Conjunto de altas mesetas separadas por elevados cordones de naturaleza volcánica.
• Cordillera Oriental: Formada por la orogenia varíscica y reascendida por los movimientos andinos. Está constituida por dos cordones paralelos con dirección meridiana separados por quebradas. El occidental es el más elevado, culminando en el nevado de Chañi (6.200 m). El cordón oriental es más bajo; en la sierra de Tilcara alcanza los 4.851 m en el cerro Negro de Zucho.
• Sierras Subandinas: Son sierras bajas, cubiertas por selva subtropical. Su máxima elevación es el cerro Ceibal o Crestón (2.580 m).
• Quebradas: Valles alargados y angostos de origen tectónico y fluvial que funcionan como vías de comunicación. Las más importantes son las de Humahuaca, del Toro y Santa María-Guachipas.
• Campos o valles: Zonas hundidas rellenadas por sedimentos finos. Poseen clima subtropical y en ellos se concentran los cultivos y los asentamientos urbanos, destacándose los valles de Lerma, Jujuy y Campo Santo.

Clima y Biomas

Se distinguen dos tipos principales:

• Árido de alta montaña: Con bioma de semidesierto.
• Subtropical serrano: Con bioma de bosque subtropical.

Hidrografía

En la Puna predominan las cuencas endorreicas que forman salares y salinas. Los ríos Bermejo y Salado del Norte descienden de la Cordillera Oriental y de las Sierras Subandinas, integrándose a la Cuenca del Plata.

Población

• En la Puna y las quebradas predomina el grupo colla.
• La migración europea tiene escasa participación.
• Predomina la población urbana.
• Las ciudades con mayor número de habitantes son: San Miguel de Tucumán, Salta, San Salvador de Jujuy y San Ramón de la Nueva Orán.

Economía

La región se encuentra en un proceso de diversificación e integración:

• Agricultura: Especializada en cultivos subtropicales como caña de azúcar, tabaco, horticultura y frutas tropicales. Se experimentan cultivos de café.
• Ganadería: Basada en el ganado criollo, con una creciente difusión de la mestización con cebú.
• Recursos mineros: Muy considerables, destacando el azufre, bórax, litio, hierro, plomo, plata, petróleo y gas.
• Industria: Basada principalmente en la elaboración de la producción agrícola y minera.
• Turismo: Cuenta con importantes recursos paisajísticos y culturales.