Geografía del Relieve Argentino: Formación, Sistemas Montañosos y Llanuras

El Relieve Terrestre y Argentino

El relieve es el conjunto de geoformas de la superficie terrestre. En el territorio argentino, los sistemas montañosos predominan en el oeste y las mesetas y las llanuras en el este.

Origen y Transformación del Relieve

El origen y la transformación del relieve son el resultado de dos acciones principales:

• El movimiento de las placas de la corteza terrestre.
• La acción de los agentes exteriores que los modifican.

El territorio argentino está ubicado sobre la placa tectónica Sudamericana, que tiene un lento desplazamiento hacia el oeste. Al oeste de la misma se sitúan las placas de Nazca y Antártica, que se desplazan hacia el este.

La subducción progresiva de la placa de Nazca por debajo de la Sudamericana es la causa de que el área montañosa se encuentre en el oeste del territorio argentino. Las fuerzas ejercidas desde el oeste hicieron que unas montañas se formaran por el plegamiento y el ascenso de los sedimentos acumulados en una cubeta de sedimentación localizada donde se elevó la Cordillera de los Andes, y otras se originaran por la fractura y la elevación del reborde de los bloques, como las Sierras Pampeanas.

El empuje y acomodamiento de las placas es la causa de los movimientos sísmicos y del vulcanismo.

La acción de los agentes exteriores modificadores del relieve, como el viento y los ríos, erosionaron los relieves montañosos del oeste, transportaron los sedimentos y los acumularon en las depresiones.

Principales Sistemas Montañosos de Argentina

Argentina tiene localizado en el borde occidental el macizo andino, que forma parte del sector central y meridional de la Cordillera de los Andes. Este sistema se extiende desde Venezuela hasta las Islas de los Estados y reaparece en las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur, y en la Antártida, donde se denomina Antartandes. En este sistema montañoso se apoya el límite argentino-chileno, y en Mendoza se encuentra la altura máxima del mismo: el cerro Aconcagua.

División de los Andes en Argentina

Para su estudio, los Andes se dividen en tres sectores: septentrional, central y meridional. En el territorio de Argentina solo se ubica la parte sur del sector central y todo el sector meridional:

• El sector central ocupa el sur de Perú, Bolivia y el norte de Argentina hasta el cerro Tres Cruces o el Paso de San Francisco en la provincia de Catamarca. Corresponde a la Región del Noroeste de nuestro país, donde se encuentra encerrado el gran altiplano denominado Puna.
• El sector meridional de esta cordillera en Argentina se divide en dos sectores: los Andes Áridos, formados por las cordilleras Frontal y Principal, donde se ubican las mayores alturas; y los Andes Patagónico-Fueguinos, muy erosionados por los glaciares.

Al este de la Cordillera, se localizan otros sistemas montañosos como la Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza, en Cuyo.

Sierras Pampeanas

En el área montañosa se encuentran las Sierras Pampeanas: sus cordones angostos y alargados tienen dirección predominante norte-sur. Reciben este nombre por tener sus cumbres aplanadas, a las que se denomina pampas.

Sistemas Serranos de la Llanura

En la llanura se localizan los sistemas serranos de Tandilia, Ventania y Mahuidas. Son bajos y están separados por espacios llanos muy amplios. La mayor altura es el cerro Tres Picos (Ventania).