Geografía Terrestre
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Orientación sobre la superficie terrestre.
Es imprescindible saber orientarse en el espacio y en el tiempo, no basta con saber dónde queremos ir, es necesario localizar correctamente el lugar en un globo, mapa o plano. Para enseñar a un niño o niña a orientarse sobre la superficie terrestre, debemos tener un acabado conocimiento de los siguientes conceptos.
Puntos cardinales: El Norte y el Sur existen porque son los extremos del eje imaginario de la Tierra.
El Este y el Oeste existen porque la Tierra gira desde el Oeste hacia el Este.
Puntos o rumbos de la Rosa Náutica: Cuando miramos a nuestro alrededor en un espacio abierto, observamos un círculo en el que el cielo y la tierra parecen unirse. Este círculo es el horizonte, donde se determinan 32 puntos que nos permiten orientarnos en el espacio. Orientarse es buscar el Oriente, o sea, la naciente del Sol.
En el círculo del horizonte, los cuatro puntos cardinales corresponden a los extremos de dos líneas que se cortan en ángulo recto, y dan origen a la Rosa Náutica o de los Vientos donde se distinguen 32 rumbos o vientos, es decir, direcciones que nos permiten orientarnos.
Círculo máximo: Mayor círculo que pueda trazarse en la esfera. Se determina cuando una esfera se divide exactamente por la mitad mediante un plano que pase a través de su centro, la intersección del plano con la esfera nos da un mayor círculo.
Círculo menor: Son círculos más pequeños, originados por planos que cortan la esfera sin atravesar su centro.
Es necesario un conocimiento profundo de las propiedades de los círculos máximos y menores, porque se relacionan con temas básicos como los meridianos, los paralelos, las estaciones y las proyecciones. Estas propiedades son las siguientes:
- Siempre que un plano pasa por el centro de una esfera determina un círculo máximo, independientemente de la orientación del plano.
- Un círculo máximo es el mayor círculo que pueda trazarse en la superficie de una esfera.
- Por dos puntos dados de la superficie de una esfera pasa un círculo máximo y sólo uno; exceptuando que los dos puntos sean opuestos, en cuyo caso pueden trazarse infinitos círculos máximos que pasen por ellos.
- Si un círculo máximo corta a otro, lo divide en dos semicírculos.
Los meridianos son semicírculos máximos, cuyos extremos coinciden con los Polos Norte y Sur. Un meridiano es la mitad de un círculo máximo ( mide 180° ). Otras de sus características son:
- Todos los meridianos siguen la dirección Norte – Sur.
- Los meridianos tienen su máxima separación en el Ecuador y convergen hacia un punto en cada Polo.
- Sobre el globo puede trazarse un número infinito de meridianos, para cada punto del globo existe un meridiano. Sin embargo, sobre mapas y globos sólo se representan meridianos seleccionados de forma que sean equidistantes.
Los paralelos son círculos menores completos, formados por planos paralelos al Ecuador, que cortan a la Tierra en dos partes desiguales, excepto el Ecuador. Poseen las siguientes características:
- Todos los paralelos son círculos menores, excepto el Ecuador, que es un círculo máximo.
- Todos los paralelos siguen la dirección Este – Oeste.
- Siempre son paralelos entre ellos. Aunque son líneas circulares, mantienen una separación constante.
- Los paralelos cortan a los meridianos formando ángulos rectos, excepto en los Polos.
- Pueden trazarse infinitos paralelos sobre el globo. Por lo tanto, cualquier punto, excepto los Polos Norte y Sur, está situado sobre un paralelo.