Geología: Composición y Evolución de la Corteza Terrestre, Procesos Endógenos, Sismos y Minerales

Geología: estudio de la composición y evolución de la corteza terrestre

Procesos endógenos

Los procesos endógenos están controlados por la energía proveniente del interior de la Tierra. Comprenden el tectonismo, el plegamiento, el hidrotermalismo y el magmatismo.

Tectonismo

El tectonismo engloba el movimiento de placas: choques, separaciones, deslizamientos verticales y horizontales. Estos procesos generan diversas estructuras geológicas.

• Orogénesis: movimientos horizontales que forman grandes cadenas montañosas.
• Epirogénesis: movimientos verticales que ocasionan el aflojamiento de una parte de un continente.

Pliegues

Los pliegues son deformaciones de tipo dúctil en la corteza terrestre. Poseen una ondulación originada por esfuerzos compresivos.

Fallas

Las fallas son deformaciones de tipo frágil en forma de fractura que sufren los materiales terrestres. Se clasifican en:

• Normal: se caracteriza por el desplazamiento del bloque del techo siguiendo la ley de la gravedad.
• Inversa: el bloque derecho se desplaza por encima del bloque izquierdo debido a esfuerzos compresivos.
• Transcurrente: ocurren en el plano horizontal. Dependiendo del movimiento relativo de uno de los bloques con respecto al otro, se clasifican en dextrales (si el bloque se mueve hacia la derecha) o sinestrales (si se mueve hacia la izquierda).

Procesos magmáticos

Son aquellos influenciados por la actividad volcánica:

• Volcanismo: fisura en la superficie de la Tierra por donde sale el material incandescente llamado magma, que proviene del interior terrestre.
• Plutonismo: solidificación lenta del magma dentro del interior de la Tierra.
• Vulcanismo: enfriamiento y solidificación del magma cuando llega a la superficie terrestre y entra en contacto con la temperatura atmosférica.

Sismos

Los sismos son movimientos vibratorios que se producen cuando ocurre un desequilibrio en la dinámica terrestre, originado por la tectónica de placas.

Elementos del sismo

• Hipocentro: lugar dentro del interior de la Tierra donde se origina el sismo.
• Epicentro: se ubica en la superficie terrestre y es donde tienen influencia las ondas sísmicas.

Ondas sísmicas

Se propagan de forma tridimensional a partir de un punto llamado hipocentro.

• Ondas P (primarias): son muy rápidas y se propagan de manera longitudinal sobre los materiales rocosos.
• Ondas S (secundarias): son más lentas y se propagan perpendicularmente al avance de la onda.
• Ondas L (largas): son superficiales, se relacionan con el epicentro y son las causantes de los terremotos.

Minerales

Un mineral es una sustancia natural de composición química definida, generalmente sólida e inorgánica, que tiene una cierta estructura cristalina.

Propiedades físicas

• Color: debe distinguirse entre el color aparente y el color verdadero. No es un criterio seguro para la identificación del mineral.
• Brillo: los metales tienen brillo metálico; los minerales de apariencia no metálica presentan brillo no metálico.
• Diafanidad: propiedad de dejar paso a la luz: transparente, translúcido u opaco.
• Refracción: desviación de la luz al atravesar un mineral no opaco.
• Exfoliación: propiedad que tienen ciertos minerales de romperse con relativa facilidad a lo largo de uno o más planos.
• Fractura: propiedad de romperse el mineral en cualquier dirección.
• Tenacidad: resistencia que ofrece el mineral a romperse. Puede ser: frágil, maleable, dúctil, séctil, flexible o elástica.
• Dureza: resistencia que ofrece la superficie del mineral a ser rayada.