Geología: Estructura de la Tierra, Origen del Sistema Solar y Procesos Geológicos

Geología: ciencia dedicada al estudio de la Tierra

La geología es la ciencia dedicada al estudio de la Tierra, cuyo principal objetivo es descifrar la evolución completa del planeta desde su origen hasta la actualidad, basándose en las características de las rocas.

Principios básicos

Actualismo: fenómenos catastróficos y uniformistas. Este principio nos dice que los procesos ocurridos en la actualidad son reflejo de los que ocurrieron en el pasado.

Disposición de estratos: en una serie estratigráfica, los estratos de abajo son más antiguos que los superiores. Los materiales de un estrato tienen la misma edad; los fósiles permiten conocer la edad de los materiales. Los estratos pueden verse afectados por fuerzas tectónicas, apareciendo plegados, fracturados, etc.

Origen de la Tierra y del Sistema Solar

La Tierra tiene unos 4500 millones de años.

Origen del Sistema Solar

• Se origina a partir de una nebulosa hace unos 4600 millones de años.
• La materia se dispone en forma de disco, siendo las partículas centrales las que, al chocar y unirse, forman el inicio de nuestro Sol (protosol).
• La materia restante del disco forma planetesimales; varios planetesimales se unen y forman los protoplanetas.

La Luna: se origina por el impacto de otro planeta contra la Tierra, lo que dio lugar a materia de la cual se originó la Luna.

Nuestro planeta

Se origina en ese momento, se encuentra en estado fundido en sus orígenes, y por eso a éxito que este internamente en capas de menor a mayor densidad.

Estructura interna de la Tierra

a) Corteza terrestre: aproximadamente 35 km de espesor.

• a1) Corteza continental: espesor de 35 a 70 km; forma los continentes (cordilleras, plataforma continental y talud continental).
• a2) Corteza oceánica: menor espesor, de 8 a 10 km.

Composición: 1) sedimentos y rocas sedimentarias; 2) nivel de rocas volcánicas (basalto, silicatos magnésicos y hierro); 3) nivel de rocas metamórficas. La antigüedad de la corteza oceánica no supera los 180 millones de años.

b) Manto terrestre: va desde los 35 km hasta los 2900 km.

Composición: peridotita (silicato magnésico). Manto superior (35 a 750 km) y manto inferior (750 a 2900 km).

c) Núcleo terrestre: de 2900 a 6370 km.

Composición: Fe, Ni, O, Si, S.

• Núcleo externo: fundido, con corrientes de convección; llega hasta aproximadamente 5100 km.
• Núcleo interno: sólido; llega hasta los 6370 km.

Discontinuidades

• Mohorovicic: a unos 35 km, separa corteza y manto superior.
• Repetti: a unos 750 km, separa manto superior e inferior.
• Gutenberg: a unos 2900 km, separa manto inferior y núcleo externo.
• Wiechert y Lehman: a unos 5100 km, separa núcleo externo e interno.

Capas según su comportamiento

• Litosfera: capa superficial rígida formada por la corteza y una parte del manto superior, de unos 100 km. Se encuentra dividida en bloques (placas tectónicas), litosfera oceánica y continental.
• Astenosfera: no es continua; son materiales semifundidos.
• Mesosfera: resto del manto, presenta materiales rígidos en algunas zonas, aunque no están fundidos.
• Endosfera: parte fluida (externa), con corrientes de convección, y parte sólida (el núcleo interno).

Relieve

• Continental: orógenos y cordilleras.
• Oceánico: talud continental, llanura abisal o cuenca oceánica, islas volcánicas, guyots y montes submarinos, fosas oceánicas y dorsales oceánicas.

Métodos de estudio

Métodos directos

• Afloramientos: permiten observar las rocas que hay y su disposición.
• Análisis de materiales in situ: visualizar las rocas de la superficie terrestre y medir la información de los minerales de la corteza.
• Volcanes: analizan la composición de los materiales de la parte superior del manto; a veces traen fragmentos de rocas sin fundir (peridotitas).
• Sondeos: son los que más profundidad alcanzan. Mediante testigos extraen materiales de la corteza terrestre; los más profundos llegan a unos 12 km.
• Minas: las rocas de las minas se encuentran a cierta profundidad y coinciden con las de la superficie terrestre, también debido al incremento de la tecnología de perforación.

Métodos indirectos

• Densidad