Geología de la Península Ibérica: historia, relieve y áreas geomorfológicas

Historia Geológica de la Península Ibérica

Las condiciones geológicas de la Península Ibérica están marcadas por su posición tectónica entre las placas Euroasiática y Africana. Los movimientos tectónicos, como la Orogenia Herciniana y la Orogenia Alpina, han sido fundamentales. Como resultado, se ha producido la formación de las grandes unidades de relieve actuales.

Fenómenos Geomorfológicos

• Fenómenos Endógenos: Tienen su origen en la dinámica interna de la Tierra e incluyen procesos como la orogénesis (formación de montañas) y la epirogénesis (movimientos verticales de la corteza terrestre).
• Fenómenos Exógenos: Son causados por agentes externos como la erosión y la meteorización. La meteorización se debe a fenómenos físicos, químicos y biológicos.

Tipos de Unidades Morfológicas

• Zócalos: Son llanuras formadas por la erosión de la Era Primaria. Están compuestos por materiales duros que, al recibir presión, se fracturan en lugar de plegarse.
• Macizos Rejuvenecidos: Formados en la Era Primaria, fueron levantados en la Era Terciaria. Presentan formas redondeadas debido a la erosión.
• Depresiones Sedimentarias: Formadas en la Era Terciaria, están rellenas de sedimentos calizos y arcillosos. Un ejemplo son las depresiones prealpinas.
• Cordilleras de Plegamiento: Grandes cordilleras de altitud formadas en la Era Terciaria. Son el resultado del plegamiento de materiales sedimentarios marinos.

Principales Periodos Geológicos

• Era Precámbrica: La Península estaba cubierta por mares; solo sobresalían relieves en Galicia y al oeste de la Península Ibérica.
• Era Paleozoica o Primaria: Se produjo la Orogenia Herciniana, con la formación de cadenas montañosas (orientación NO-SE), compuestas de granitos y pizarras. Al final de esta Era, todo quedó arrasado, convirtiéndose en el Macizo Hespérico.
• Era Mesozoica: Periodo de calma orogénica, predominando la sedimentación de materiales marinos que posteriormente serían plegados.
• Era Cenozoica - Terciaria: Se produjo la Orogenia Alpina, con el levantamiento de las cordilleras actuales (Pirineos, Béticas) y la formación de las grandes depresiones interiores.
• Era Cenozoica - Cuaternaria: Caracterizada por los cambios climáticos (glaciaciones y periodos interglaciares) y la intensa acción de la erosión y sedimentación, modelando el relieve actual.

Variedad del Relieve Actual

El relieve actual es el resultado de una historia geológica de millones de años, donde predominan los procesos de erosión y sedimentación.

Cuatro Áreas Geomorfológicas Principales:

1. España Silícea

• Características: Predominan rocas antiguas y duras, principalmente granito. Los suelos son poco fértiles y poco profundos.
• Distribución: Ubicada en el oeste peninsular, incluye el Macizo Galaico-Leonés, la Meseta Central y sistemas montañosos como la Cordillera Cantábrica (parte occidental), el Sistema Central, los Montes de Toledo, el Sistema Ibérico (parte occidental), la zona axial del Pirineo y las cumbres de Sierra Nevada.
• Formas de relieve:
  • Domos: Curvaturas en el granito, causadas por la meteorización térmica (dilatación por el sol).
  • Tor: Bloques de granito formados por la erosión a través de diaclasas, que pueden formar:
    • Bolos: Rocas redondeadas.
    • Berrocales o pedriza: Acumulaciones de bolos.
    • Roca caballera: Equilibrio inestable de bolos.
  • Acción de hielos: Formación de crestas y canchales en las cumbres.

2. España Caliza

• Características: Predominan rocas sedimentarias de origen marino, principalmente caliza, formada en la Era Secundaria y plegada en la Era Terciaria. La caliza es una roca sedimentaria formada por carbonatos, es dura y resistente, y el agua provoca su disolución, dando lugar a formas kársticas.
• Distribución: Se encuentra en las grandes cordilleras alpinas y prealpinas, como los Pirineos, la Cordillera Cantábrica (parte oriental), el Sistema Ibérico (parte oriental), las Cordilleras Béticas y el Macizo Balear.
• Formas de relieve: Relieve kárstico con lapiaces, dolinas, poljés, cuevas y cañones.

3. España Arcillosa

• Características: Predominan arcillas, margas y yesos, rocas poco consistentes e impermeables, formadas a finales del Terciario y durante el Cuaternario. No han sido afectadas por movimientos orogénicos posteriores, formando relieves planos o suavemente ondulados.
• Distribución: Se localiza en las grandes cuencas sedimentarias como la Cuenca del Duero, la Submeseta Sur, la Depresión del Ebro, la Depresión del Guadalquivir y las llanuras costeras mediterráneas.
• Formas de relieve: Predominantemente plano o un poco ondulado, con presencia de cárcavas, badlands y cerros testigos.