Geología Profunda: Estructura Interna Terrestre y Ciclo de las Rocas

Métodos para el Estudio del Interior Terrestre

Para estudiar el interior de la Tierra, se utilizan diversos métodos:

• Estudio de las Rocas: Fenómenos naturales como la erosión desmantelan las rocas superficiales, exponiendo otras formadas a mayor profundidad. Las erupciones volcánicas arrastran fragmentos del interior terrestre.
• Meteoritos: Nos informan acerca de los materiales primigenios del sistema solar, semejantes a los que generaron la Tierra.
• Métodos Sísmicos: Son los métodos más eficaces, basados en el análisis de las ondas sísmicas producidas en terremotos o explosiones provocadas.

Principales Rasgos de las Capas Internas

La estructura interna de la Tierra se describe según dos criterios:

Capas Composicionales

Están distribuidas en orden de densidad creciente y separadas por discontinuidades sísmicas.

• Corteza y Manto: Están compuestas por rocas. Las de la corteza son menos densas y más ricas en silicio y aluminio que las del manto, ricas en hierro y magnesio. La corteza que forma los continentes y las plataformas continentales es menos densa y más gruesa que la que constituye los fondos oceánicos.
• Núcleo: Es metálico y está compuesto básicamente por hierro.

Capas Dinámicas

• Litosfera: Es la capa más rígida y superficial. Engloba toda la corteza más una proporción del manto superior también rígido. Esta capa descansa sobre el resto del manto.
• Mesoesfera: Tiene un comportamiento más plástico y dúctil, sin dejar por ello de ser sólido en algunas zonas.
• Astenosfera: Bajo la litosfera, el manto se encuentra parcialmente fundido y se conoce como astenosfera.
• Núcleo o Endosfera: Está fundido en su mayor parte (núcleo externo), salvo en el centro (núcleo interno).

Causas de los Movimientos de las Placas Tectónicas

Los desplazamientos de las placas se producen gracias a la energía interna del planeta, las corrientes de convección y la fuerza de gravedad.

El Ciclo de las Rocas

Es un proceso geológico que describe la transición a lo largo del tiempo entre los tres tipos de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas.

Los cambios entre los tres tipos de rocas se deben al cambio de las condiciones que existían en el momento en el que se formó la roca. La roca se ve obligada a cambiar para adaptarse a esas condiciones. Estas rocas sufren modificaciones por acción de la atmósfera, los seres vivos, etc.

Ese proceso se llama erosión. La erosión origina fragmentos más pequeños llamados sedimentos. Los sedimentos se acumulan en el fondo de las llamadas cuencas sedimentarias, donde serán cubiertos por otros materiales y, mediante el proceso de diagénesis, originan las rocas sedimentarias.

Si se produce aumento de presión o de temperatura, las rocas se transformarán en rocas metamórficas. El aumento de la temperatura nunca puede llegar a fundir a la roca preexistente.

Si la temperatura aumenta lo suficiente, las rocas preexistentes pueden fundirse y originar un material fundido que se llama magma. El magma, debido a su menor densidad, tiende a ascender. En las zonas más superficiales de la corteza, se enfriará y se solidificará, originando las rocas ígneas.

Sistemas Morfoclimáticos y Kárstico

Un sistema o dominio morfoclimático son áreas más o menos extensas.