Geomorfología Eólica: Procesos de Erosión, Transporte y Sedimentación del Viento
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO (PROCESOS EÓLICOS)
La acción geológica del viento se desarrolla principalmente en zonas áridas, donde las precipitaciones medias anuales no superan los 200 mm. En estas circunstancias, la ausencia de vegetación y la falta de humedad impiden la cohesión de las partículas de arena. Estos factores favorecen intensamente la acción del viento.
Erosión Eólica
La acción erosiva del viento se debe a tres tipos principales de procesos:
- Deflación: Es el efecto de barrido del viento. Al soplar, el aire levanta y arrastra partículas, transportándolas a otros lugares.
- Corrasión o Abrasión Eólica: Consiste en la acción de golpeteo que ejercen los granos de arena levantados por el viento sobre las rocas o entre sí. Este proceso provoca un pulido de las superficies rocosas.
Nota sobre la Erosión Fluvial en Zonas Áridas
En zonas áridas, las aguas de escorrentía, frecuentemente torrenciales, también ejercen una labor erosiva importante, dando lugar a formaciones como cárcavas y barrancos.
Morfologías y Elementos Originados por la Erosión Eólica
La erosión eólica da lugar a diversas geoformas características:
- Nidos de abeja: Son consecuencia de la abrasión, que provoca la formación de alveolos en las rocas. Si su tamaño es grande (decimétrico), reciben el nombre de tafonis.
- Ventifactos: Son cantos que presentan al menos dos caras pulidas por la acción del viento y otra cara sobre la que se apoyan.
- Pavimentos desérticos: Son superficies afectadas por la deflación, donde la arena fina ha sido arrastrada y quedan cubiertas por bloques de roca más gruesos.
- Rocas fungiformes (o Rocas Seta): Son rocas afectadas por la abrasión. La intensidad de la abrasión es mayor a poca altura del suelo, por lo que la erosión es superior en la base. En las partes más altas de las rocas hay menos erosión y se desgastan menos. Así se originan rocas más erosionadas en su base, adoptando la morfología en seta.
TRANSPORTE EÓLICO
El viento es un agente altamente selectivo, ya que solo puede transportar materiales muy finos. El transporte puede ocurrir de dos maneras principales: en suspensión (para partículas muy pequeñas) y por arrastre o volteo (saltación) a ras del suelo.
SEDIMENTACIÓN EÓLICA
La forma más característica de la sedimentación eólica son las dunas. Son depósitos en forma de media luna, aunque su morfología es variada, dependiendo de la velocidad del viento, la existencia de vientos dominantes y la disponibilidad de arena.