Geomorfología de la Meseta Central y la Depresión del Duero

La Meseta

La Meseta ocupa el espacio central de la península ibérica y la mitad de su superficie. Está formada por materiales del paleozoico afectados por la orogenia herciniana, luego erosionados, fracturados por el ciclo alpino y recubiertos por sedimentos más modernos. No es una unidad homogénea, sino que en ella alternan zonas llanas y alineaciones montañosas, de manera que puede subdividirse en unidades menores: depresión del Duero, Sistema Central y submesta sur que, a su vez, se fragmenta en la depresión del Tajo, los Montes de Toledo, las sierras cacereñas, la cuenca del Guadiana y las penillanuras extremeñas.

La depresión del Duero

Viene a coincidir con la submeseta norte. Es una amplia cubierta de unos 50 000 km² con una altitud media de 750 m sobre zócalo paleozoico y con importante sedimentación terciaria y cuaternaria. Dominan los relieves tabulares (páramos) y los amplios valles fluviales poco encajados. Solo el Duero, en la frontera con Portugal, labra la larga garganta fluvial, Los Arribes, con desniveles de hasta 500 m.

• La zona occidental de la depresión (provincias de Zamora y Salamanca) es una extensa penillanura o superficie de erosión en la que quedan algunos montes-isla residuales; el centro de la penillanura es un batolito granítico arrasado por la erosión y los materiales que lo rodean son pizarrosos, más blandos.
• La zona central y oriental es una cuenca sedimentaria con páramos calizos, campiñas y rañas. Los páramos son relieves amesta­dos cuya capa superior, caliza o detrítica, es resistente (cornisa), mientras que por debajo, las arcillas o las margas yesíferas forman un talud tendido y erosionado, con cárcavas o badlands. Las campiñas son llanuras extensas, como la Tierra de Campos o la Tierra de Pinares, por las que discurren el Duero y sus afluentes con sus terrazas. Las rañas son extensas rampas o glacis que enlazan las sierras o los páramos con las campiñas.

El Sistema Central

Es una cordillera que, con una dirección general oeste-sureste a este-noreste, corta en dos a la Meseta. Se prolonga en Portugal por la Sierra de la Estrella, pero solo en territorio español alcanza 400 km hasta enlazar por el noreste con la Cordillera Ibérica. Se estructura en bloques fracturados a modo de horst levados, que superan los 2000 m de altitud en algunos casos, y fosas tectónicas. Las fracturas se produjeron en la orogenia alpina debido a la antigüedad y dureza de los materiales, sobre todo granitos y rocas metamórficas.