El Giro Antropológico: De la Retórica Sofista a la Ética Socrática

El giro antropológico: Los sofistas

Los sofistas (sophistes), entre los que destacan Protágoras y Gorgias, fueron maestros del saber que cobraban por sus enseñanzas. Su enfoque se orientaba a fines prácticos, siendo su principal objetivo el éxito social.

Contexto histórico: La democracia de Pericles

La democracia de Pericles surge con la victoria de Atenas tras las Guerras Médicas contra los persas. En este marco destacan dos conceptos fundamentales:

• Isonomía: Los hombres nacen iguales, sin privilegios.
• Isegoría: Todos los ciudadanos tienen derecho a opinar y participar en las decisiones de la Polis.

Los sofistas pretendían formar a los ciudadanos para que influyeran y persuadieran en la Asamblea (Ágora), buscando ser favorecidos a través de las leyes. Su máxima era: convencer para vencer.

Pilares del pensamiento sofista

• Convencionalismo: Los valores ético-políticos de la sociedad son fruto de una convención; son acuerdos entre ciudadanos que dependen de la opinión de cada cual.
• Relativismo: Las leyes (Nomos) de la sociedad no están acordes con las leyes de la Physis, ni son eternas, inamovibles o de origen divino. Su verdad, falsedad o conveniencia depende de las circunstancias históricas y del grupo de hombres que las piensan.
• Escepticismo: Como consecuencia del relativismo, todo es opinable y variable. Parece que solo podemos conocer las apariencias de los fenómenos; por lo tanto, el escéptico duda sobre si las afirmaciones pueden contener una única verdad.

El giro antropológico: Sócrates

El pensamiento de Sócrates se opone frontalmente al relativismo, al convencionalismo de las leyes y al escepticismo. Sócrates considera la existencia de valores universales que proceden de la naturaleza humana, en la que coincidirían todos los seres humanos: la capacidad racional.

El método socrático

A diferencia de los sofistas, Sócrates no cobra por sus enseñanzas, pues el saber no se orienta hacia el éxito social. Su método, la mayéutica, se basa en el diálogo y consta de dos fases:

• Ironía: Arte de hacer preguntas para que el interlocutor reconozca su propia ignorancia y busque la verdad.
• Mayéutica: Arte de hacer preguntas para reconocer la verdad que ya reside en nosotros.

Ética y virtud

Sócrates sostiene que para practicar el bien basta con saber lo que es el bien. A través de la dialéctica (preguntas y respuestas), ayuda a dar a luz pensamientos definitorios sobre conceptos fundamentales como la belleza, la virtud, el bien y la justicia. En este sentido, la virtud es lo útil y puede ser demostrada mediante el razonamiento.