Glosario Esencial de Términos Clínicos, Antisepsia y Control de Infecciones

Conceptos Fundamentales en Microbiología y Control de Infecciones

Sustancias y Agentes Químicos

• Antiséptico: Sustancia química de aplicación tópica sobre tejidos vivos (piel, heridas y mucosas) que destruye o inhibe el crecimiento de los microorganismos, sin afectar sensiblemente a los tejidos.
• Detergente: Sustancia tensoactiva que, por sus propiedades químicas, favorece la emulsión de partículas en el agua. Su función es lograr que los residuos se humedezcan en la superficie del artículo para su posterior arrastre.
• Desinfectante: Sustancia química que destruye o inhibe el crecimiento de los microorganismos. Se aplica sobre objetos y material inerte, sin alterarlo de forma apreciable.

Procesos de Higiene y Reducción Microbiana

• Limpieza: Proceso de eliminación física de materia orgánica o suciedad de los objetos. Suele llevarse a cabo utilizando agua acompañada de detergente. No destruye los microorganismos, sino que los elimina por medio de la función de arrastre. Deberá realizarse siempre antes de proceder a realizar cualquier proceso de antisepsia, desinfección o esterilización.
• Desinfección: Proceso intermedio entre la limpieza física y la esterilización. Elimina prácticamente todos los microorganismos patógenos, pero no necesariamente todas las formas microbianas.
• Descontaminación o Asepsia: Eliminación de la mayoría de los microorganismos, sobre todo de los nocivos, aun sin llegar a la esterilización.
• Profilaxis: Previene la infección. El objetivo es reducir la carga microbiana en la zona quirúrgica en un tiempo determinado.

Conceptos Clínicos y Epidemiológicos

• Actor: (Término general de referencia clínica).
• Epidemiología: Estudia la frecuencia con que se producen las enfermedades en las poblaciones humanas; intenta establecer sus causas y mecanismos de producción; e investiga sobre los procedimientos para conservar, incrementar y restaurar la salud individual y colectiva.
• Contaminación o Asepsia: Presencia de microorganismos en la superficie de un objeto o en una persona.
• Infección: Proceso de entrada, establecimiento y multiplicación de microorganismos en los tejidos corporales.
• Infestación: Presencia de un ataque parasitario en la piel y sus apéndices.
• Colonización: Estado en el cual el agente infeccioso se ha establecido en el huésped y se ha multiplicado.
• Portador: Individuo colonizado por un microorganismo específico que no muestra manifestación de su presencia. El portador puede ser transitorio, intermitente o crónico.
• Transmisibilidad: Capacidad de los agentes patógenos de reproducirse en el huésped en número suficientemente elevado como para transmitirse a un huésped e infectarlo.
• Adherencia: Unión de bacterias a las superficies mucosas y a los epitelios; es un requisito esencial para la colonización e invasión posterior de un tejido.
• Tratamiento Antibiótico: Se aplica un antibiótico, como mínimo durante 7 días, que trata de curar un mal establecido.
• Bacteriemia: Paso intermitente de bacterias a la sangre.