Glosario de Geografía Física: Conceptos Clave sobre Clima, Relieve y Procesos Terrestres
Glosario de Geografía Física
A continuación se presentan los términos fundamentales de la geografía física, con sus definiciones, para facilitar el estudio del clima, el relieve, las costas y los procesos terrestres.
Términos sobre el relieve y la superficie terrestre
- Altitud: distancia vertical entre un punto de la superficie terrestre y el nivel del mar, tomado como nivel de origen.
- Bahía: entrante costero formado por el efecto de la erosión del mar.
- Cordillera: elevación montañosa surgida por orogénesis alpina, a partir del plegamiento de materiales sedimentarios.
- Cuenca sedimentaria: terreno situado a un nivel inferior al de la superficie marina, limitado por montañas.
- Delta: formación geográfica producida por el depósito de sedimentos de los ríos en su desembocadura.
- Estuario: desembocadura de un río de abertura amplia, afectada por las mareas.
- Falla: rotura de la corteza terrestre debida a la fuerza tectónica sobre un roquedo rígido.
- Litoral: franja de costa comprendida entre la línea de máximo y mínimo alcance de la marea.
Términos sobre el clima y la atmósfera
- Amplitud térmica: diferencia de temperatura en °C entre las máximas más cálidas y las más frías.
- Aridez: insuficiencia de agua en el suelo y la atmósfera; se produce cuando la precipitación es menor que la evaporación.
- Barlovento: ladera de un relieve montañoso expuesta al flujo ascendente del viento.
- Clima: sucesión de estados atmosféricos, es decir, las condiciones atmosféricas que se dan en una región durante un periodo de tiempo.
- Continental: propiedad de las masas de tierra de ganar o perder temperatura más rápido que el mar.
- Equinoccio: recorrido que la Tierra efectúa en su movimiento de traslación en el que deja de acercarse al Sol.
- Estiaje: nivel mínimo del agua de un río por sequía o escasez de precipitaciones.
- Frente: superficie que separa masas de aire tropicales y polares.
- Humedad atmosférica: cantidad de vapor de agua que presenta la atmósfera por evaporación. Puede expresarse como humedad absoluta (masa de vapor de agua por litro de aire) o como humedad relativa (porcentaje de vapor de agua).
- Presión atmosférica: peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en milibares (mb); la normal es 1013 mb. Los valores superiores son anticiclones y los inferiores, borrascas.
- Solsticio: momento del año en que se produce el máximo alejamiento del Ecuador.
Términos sobre coordenadas geográficas
- Coordenadas geográficas: líneas imaginarias que permiten ubicar un lugar en la superficie terrestre.
- Latitud: distancia entre un punto de la superficie terrestre y el Ecuador.
- Longitud: distancia entre cualquier punto de la superficie terrestre y el meridiano de Greenwich.
- Paralelos geográficos: círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre y paralelos entre sí.
Términos sobre procesos y acuerdos ambientales
- Glaciarismo: fenómenos relacionados con la evolución y formación de los glaciares.
- Protocolo de Kioto: acuerdo cuyo objetivo es reducir las emisiones de seis gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
Formas alpinas y mantos de corrimiento
Las formas alpinas surgidas en la era terciaria por orogenia alpina son derivadas de los mantos de corrimiento. Sus elementos principales son:
- Frente de corrimiento: línea de contacto entre el material alóctono y el autóctono.
- Raíz: área posterior de enlace con la zona de procedencia.
- Escamas: cada lámina despegada que se superpone sobre otra.
- Klippe: fragmento de frente quedado aislado por erosión.
- Ventana tectónica: estructura autóctona que aflora a través de un manto de corrimiento.