Glosario de Geografía Física: Vegetación, Suelos e Hidrografía

Glosario de conceptos de geografía física

Vegetación: conjunto vegetal que se define por el aspecto externo que presentan sus especies, definido por la forma y el porte, y la expresión de un medio ecológico.

Matorral: es una formación vegetal en algunos casos de tipo subserial, como consecuencia de la desaparición de la masa arbolada, y que se caracteriza por estar integrado por especies vegetales de tipo leñoso, al disponer solo de raíces y ramas sin tronco definido, y que alcanzan poca altura. Cuando son muy bajos se denominan matas y cuando no alcanzan más de un metro, arbustos.

Vegetación xerófila: conjunto de especies adaptadas a la aridez, con hojas pequeñas y duras, generalmente permanentes, corteza gruesa y raíces profundas.

Suelo: capa más superficial de la litosfera, de espesor variable y de estructura móvil, sin consolidar, lo que la hace frágil. Es el resultado de la descomposición de la roca madre inferior sobre la que se asientan los residuos o restos orgánicos en descomposición. En el suelo se producen procesos físicoquímicos complejos, fundamentales para la vegetación y la fauna.

Bosque caducifolio: formación vegetal integrada por árboles de hoja ancha y blanda, que es caduca en otoño. Propio del medio templado oceánico, en nuestra zona está integrado por robles, hayas, avellanos y alisos.

Clímax: se refiere a la sucesión vegetal que indica la adaptación de las especies vegetales a las condiciones climáticas, sustituyendo las especies. Puede ser a nivel latitudinal o altitudinal.

Repoblación forestal: plantación de arbolado en amplios espacios deforestados, generalmente por la acción humana, con el objetivo de la recuperación futura de la masa arbolada.

Bosque mediterráneo: formación vegetal integrada por especies arbóreas que tienen hoja pequeña y dura, con corteza muy gruesa y la copa ancha. Son especies adaptadas a la aridez estival, propias del clima mediterráneo. Las más características pertenecen al género Quercus, como el alcornoque.

Ría: valle fluvial sumergido, resultante de la elevación del nivel del mar o hundimiento de la masa continental.

Delta: depósito de acumulación aluvial con forma de abanico en la desembocadura de un río.

Estuario: desembocadura de un río profunda y amplia, debido a la acción de mareas que se origina cuando el agua dulce se junta con el agua salada.

Cauce fluvial: depresión alargada y estrecha ocupada por un río.

Cuenca fluvial: territorio cuyas aguas vierten a través de afluentes encargados de llevarlas al mar.

Vertiente hidrográfica: conjunto de cuencas que vierten sus aguas al mismo mar u océano.

Acuífero: embolsamiento de agua subterránea. Cuando se infiltran en el subsuelo encuentran un estrato impermeable y se acumulan.

Balance hídrico: relación entre los recursos hídricos disponibles y el consumo de estos.

Caudal: cantidad de agua total, medida en metros cúbicos, evacuada por un río en un determinado periodo de tiempo, que suele ser de un segundo.

Régimen fluvial: fluctuación o variación de la cantidad de agua que lleva cada río a lo largo del año. Hay diferentes tipos: nival, pluvial, pluvionival y nivopluvial.

Balance hídrico: es la pérdida o ganancia de agua que cae en una zona, con los precipitaciones.

Estiaje: fenómeno que consiste en la disminución de los caudales de los cursos fluviales durante épocas secas, debido a la escasez de precipitaciones.

Trasvase: conducción o paso artificial de las aguas de un río a otro para compensar el estiaje. En España algunos ríos se trasvasan, como el Tajo y el Segura.

Laguna: depósito natural de agua, de menores dimensiones, sobre todo en profundidad, que un lago, pudiendo sus aguas ser tanto dulces, salobres y hasta saladas.