Glosario de Términos Geográficos y Relieve Terrestre

Cartografía y Sistemas de Localización

• Coordenadas geográficas: Intersección de los ángulos de la latitud y longitud de un lugar. Sirven para localizar a este con exactitud en la superficie de la Tierra.
• Escala de un mapa: Relación entre una longitud medida sobre el mapa y la correspondiente en la realidad. Las escalas más habituales son la escala gráfica (línea recta dividida en segmentos, que indica la longitud real en kilómetros o metros) y la escala numérica (fracción que expresa la relación entre la longitud del mapa y la realidad).
• Latitud geográfica: Distancia angular existente entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el Ecuador.
• Longitud geográfica: Distancia angular expresada en grados, minutos y segundos entre cualquier punto de la superficie de la Tierra y el meridiano de Greenwich.
• Mapa topográfico: Representación precisa de la localización, forma, clase y dimensiones de los accidentes de la superficie terrestre, así como de los objetos que se sitúan de forma permanente sobre ella.
• Meridiano terrestre / Meridianos: Cada una de las líneas imaginarias que se suponen alrededor de la Tierra y que unen los polos. Sirven de referencia para determinar la longitud de cualquier punto de la superficie terrestre tomando como referencia el meridiano de Greenwich.
• Occidental: Todo lo referente al oeste geográfico.
• Oriental: Todo lo referente al este geográfico.
• Paralelos geográficos: Círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre y paralelos entre sí. Están trazados de este a oeste alrededor de la Tierra. Todos miden 360°. El principal paralelo es el Ecuador, siendo también el de mayor tamaño.
• Septentrional: Todo lo referente al norte geográfico.

Geomorfología y Accidentes Geográficos

• Altitud: Distancia vertical desde un punto a la superficie del nivel de referencia que constituye el origen de las altitudes en los mapas topográficos de un país.
• Archipiélago: Grupo o conjunto de islas más o menos individualizado que se hallan cercanas y diseminadas en un mar u océano.
• Bahía: Entrante costero formado por efecto de la erosión del mar. Son algo más grandes que las calas y las ensenadas y más pequeñas que los golfos.
• Cordillera / Cordillera de plegamiento: Gran elevación montañosa surgida en la orogénesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios depositados por el mar en los rebordes de los zócalos.
• Cuenca sedimentaria o depresión: Terreno a nivel inferior al de la superficie marina limitado por montañas. Es una zona deprimida formada en la Era Terciaria por el hundimiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas. Se han rellenado con sedimentos y hoy son relieves horizontales o suavemente inclinados.
• Delta fluvial: Formación geográfica de la desembocadura de algunos ríos. Se produce por la acumulación de sedimentos en el lugar donde son depositados en el río gracias al reducido movimiento de las aguas marinas, que impide su traslado hasta lugares alejados de la costa.
• Falla geológica: Rotura de la corteza terrestre con desplazamiento de los bloques fracturados, debida a la acción de las fuerzas tectónicas sobre un roquedo rígido. Si el desplazamiento es vertical y da lugar a un bloque levantado y a otro hundido, forma una falla normal; si es horizontal, forma una falla de desgarre o desenganche.
• Glaciarismo: Conjunto de fenómenos relacionados con la formación y evolución de los glaciares.
• Litoral: Franja de la costa comprendida entre la línea de máximo alcance de la marea y la de mínimo.
• Marisma: Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del mar.
• Meseta: Llanura elevada sobre el nivel del mar. Es una zona fundamentalmente llana, de altitud media-alta, resto de un antiguo macizo surgido en la orogénesis herciniana de la era primaria, que fue arrasado por la erosión. En la era terciaria fue deformada y destruida en gran parte durante la orogénesis alpina, que hizo surgir las cordilleras interiores, las cuencas sedimentarias interiores y los rebordes montañosos.
• Morfología cárstica: Topografía muy peculiar característica de las zonas de caliza, roca dura y rígida, que se fractura formando grietas, pero se disuelve fácilmente con el agua de lluvia enriquecida con CO₂.
• Penillanura: Superficie aplanada, casi sin relieves destacados, formada por el proceso normal de erosión, que ha desgastado las formas del relieve preexistentes.
• Península: Tierra cercada de agua que solo por una parte, relativamente estrecha, está unida y tiene comunicación con otra tierra de extensión mayor.