Glosario de términos geológicos: relieve, hidrografía y costas

Resumen

Glosario que define los términos básicos del relieve (monte, ladera, montaña, macizo, cordillera), de la hidrografía (río, confluencia, divisoria, vaguada, collado, valle, vado) y del relieve costero y lacustre (hoya, costa). Sirve para repasar la terminología de la geografía física.

Puntos clave

El monte es una elevación del terreno respecto a su entorno; su parte más alta se llama cumbre o cima.
Una montaña es una gran elevación formada por un grupo de montes; un macizo es una agrupación de montañas que se ramifican en todas direcciones.
Una sierra es un macizo que se extiende en una sola dirección, y una cordillera es una sucesión de sierras.
Un río es una corriente de agua de cierta importancia; si su caudal es poco considerable se llama arroyo, y si solo circula agua en tiempo de lluvia, torrente.
La divisoria es la línea ideal que separa las aguas hacia una u otra ladera, y entre dos vaguadas siempre hay una divisoria.
La vaguada es la unión por la parte inferior de dos laderas opuestas; si es estrecha y encajonada se llama barranco.
Una playa es una costa baja y arenosa, mientras que un acantilado es una costa escarpada de paredes casi verticales.

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Relieve

Monte

Elevación del terreno respecto del que le rodea. Su parte más alta se llama cumbre o cima (cresta si es alargada, meseta si es ancha y plana y pico si es puntiaguda).

Ladera

O vertiente es la superficie que une la vaguada con la divisoria. Si se aproximan a la vertical se denominan escarpados o paredes.

Mogote

Pequeña elevación del terreno respecto del que le rodea, de forma troncocónica; se le llama loma si es de forma alargada.

Montaña

Gran elevación del terreno formada por un grupo de montes.

Macizo

Agrupación de montañas que se ramifican en todas direcciones, llamándose sierra si éstas van en una sola dirección.

Cordillera

Sucesión de sierras.

Hidrografía

Río

Corriente de agua de cierta importancia, llamándose arroyo si el caudal es poco considerable o torrente si sólo circula agua en tiempo de lluvia (de forma turbulenta). La zona por donde circula se denomina cauce o lecho.

Confluencia

Punto de unión de dos cursos de agua, llamándose desembocadura si es donde un río se une al mar.

Divisoria

Línea ideal del terreno que separa las aguas hacia una u otra ladera o vertiente

Vaguada

Unión por la parte inferior de dos laderas opuestas, recibiendo el agua de dichas laderas; se le denomina barranco si la vaguada es estrecha y encajonada. Entre dos vaguadas hay siempre una divisoria y entre dos divisorias, una vaguada.

Collado

Unión de dos entrantes y dos salientes, llamándose también desfiladeros (si son profundos y de laderas con gran pendiente) puertos (si son de fácil acceso) o brechas si son pequeños y de difícil acceso.

Valle

Zona comprendida entre dos grandes divisorias y por donde, normalmente, circula un río.

Vado

Zona de un cauce por donde se puede cruzar (a pie, a caballo o en vehículo) debido a su poco cauce, lecho firme y poca corriente.

Relieve Costero y Lacustre

Hoya

Depresión del terreno respecto al que le rodea, llamándose laguna o charca si hay agua de forma permanente o lago si es de gran extensión. En zonas montañosas se llama ibón.

Costa

Parte del terreno que está en contacto con el mar. Si es baja y arenosa, se denomina playa; si es escarpada y de paredes casi verticales, se llama acantilado.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre una montaña y una sierra?

Una montaña es una gran elevación formada por un grupo de montes. Una sierra es una agrupación de montañas que van en una sola dirección, mientras que en un macizo se ramifican en todas direcciones.

¿Qué es una vaguada y qué relación tiene con la divisoria?

La vaguada es la unión por la parte inferior de dos laderas opuestas, que recibe el agua de ambas. Entre dos vaguadas siempre hay una divisoria, y entre dos divisorias, una vaguada.

¿Cuál es la diferencia entre laguna, lago e ibón?

Una laguna o charca es una hoya con agua permanente de poca extensión, y un lago tiene gran extensión. En zonas montañosas, la hoya con agua se llama ibón.