El Gobierno Vasco y la Guerra Civil en Euskadi (1936-1937): Autonomía y conflicto

Contexto Previo: Reformas Paralizadas y Frente Popular

En el aspecto autonómico, se paralizó la tramitación del Estatuto Catalán y se frenó el proceso autonómico vasco. En el ámbito militar, se liberó a los antiguos golpistas que participaron en la Sanjurjada. En 1936, con el ajustado triunfo de la izquierda aglutinada en el Frente Popular, se retomaron algunas reformas, en concreto la agraria y la autonómica.

El Primer Gobierno Vasco y sus Desafíos

Aprobación del Estatuto y Formación del Gobierno

Las Cortes españolas aprobaron el Estatuto de Autonomía Vasco en octubre de 1936 y, unos días más tarde, se constituyó el primer Gobierno Vasco. Mediante la votación de todos los alcaldes, fue elegido como primer Lehendakari José Antonio Aguirre (PNV). El Gobierno Vasco fue formado por una coalición de PNV y PSOE.

Actuaciones y Dificultades

Durante su funcionamiento, el Gobierno Vasco tuvo que afrontar importantes desafíos:

• Problemas de abastecimiento.
• Reorganización de la justicia.
• Creación de una universidad en el Hospital de Basurto.

El aislamiento de Bizkaia respecto a la otra zona republicana impulsó la creación de instrumentos propios de soberanía, como:

• Moneda y pasaportes vascos.
• Una policía propia (Ertzaintza).
• Un ejército propio (Euzko Gudarostea).

Posicionamiento ante la Sublevación Franquista

Ante el alzamiento militar de julio de 1936:

• Álava y Navarra, dirigidas por partidos derechistas y con la presencia del General Mola (director del golpe) en Navarra, se sumaron a la sublevación franquista.
• Bizkaia y Gipuzkoa permanecieron leales a la República.

La Guerra Civil en el País Vasco: Tres Etapas Clave

1. Ofensiva franquista sobre Gipuzkoa (Verano-Otoño 1936)

   Los requetés de Navarra y Álava, dirigidos por el General Mola, avanzaron rápidamente por el territorio gipuzkoano. Con la caída de Irún, los franquistas cerraron la frontera con Francia, aislando a la zona norte republicana terrestremente de Europa. Más tarde conquistaron San Sebastián y llegaron hasta los límites de Bizkaia.

2. Ofensiva del Ejército Vasco sobre Legutiano-Villarreal (Noviembre 1936 - Diciembre 1936)

   El Gobierno Vasco asumió la dirección militar en Euskadi. Ante el bloqueo de Madrid por las tropas franquistas, se planeó un ataque desde Bizkaia que rompiese la retaguardia enemiga y aliviase la presión sobre la capital. El objetivo era tomar Legutiano (Villarreal de Álava) para después avanzar hacia Vitoria y cortar una vía férrea de vital importancia para los franquistas. La operación fracasó, lo que generó tensiones entre los gobiernos vasco y republicano.

3. Ofensiva franquista sobre Bizkaia (Marzo-Junio 1937)

   Esta etapa se caracterizó por la intervención de fuerzas aliadas extranjeras (la Legión Cóndor alemana y la Aviazione Legionaria italiana apoyando a Franco) y los bombardeos indiscriminados sobre la población civil. El Gobierno Vasco creó el conocido Cinturón de Hierro, una línea defensiva de búnkeres y fortificaciones alrededor de Bilbao. Sin embargo, tenía puntos débiles y el mando franquista conocía sus detalles, ya que el ingeniero que lo diseñó, Alejandro Goikoetxea, entregó los planos al bando enemigo.

   El episodio más trágico fue el bombardeo de Guernica (26 de abril de 1937) por la Legión Cóndor, que destruyó la villa foral. Se utilizó armamento avanzado, considerándose un ensayo para la II Guerra Mundial. Provocó numerosas víctimas civiles, ya que era día de mercado semanal. El bando nacional negó inicialmente su participación, culpando a los propios republicanos o al Lehendakari.

   Finalmente, los franquistas rompieron el Cinturón de Hierro y entraron en Bilbao en junio de 1937. El Gobierno Vasco se exilió. Franco se adueñó de los importantes recursos industriales y minerales de la margen izquierda de la ría de Bilbao.