El golpe de estado de 1936 y la división de España en la Guerra Civil

La sublevación del ejército de África se trasladó a la península el 18 de julio de 1936. El golpe protagonizado por los generales de Sansurjo, Franco y Mola fue apoyado por parte del ejército: carlistas, monárquicos, conservadores, falangistas y gran parte de la iglesia. España quedó dividida en dos zonas:

• La zona dominada por los sublevados, que se denominaron nacionales, el norte de Castilla, el noroeste de Extremadura, Andalucía occidental, Navarra, Baleares y Canarias
• Los republicanos controlaban Aragón, el norte de España, Cataluña, la zona levantina, Madrid y casi toda Andalucía

La política y economía en ambas zonas

Tras el estallido de la guerra, la autoridad del Gobierno Republicano desapareció, los sindicatos aprovecharon para realizar una revolución social comunista. Expropiación de fábricas y fincas, organizaron milicias populares para defender a la república, pero carecieron de coordinación e incluso se enfrentaron entre sí. La desobediencia del Gobierno de anarquistas, nacionalistas debilitó el bando republicano.

En la zona republicana se localizaban principales cuencas mineras, pero sus recursos agrarios eran escasos. El gobierno republicano controlaba también las finanzas. En la zona sublevada se creó en Burgos la junta de defensa nacional; en otoño de 1936 y se nombró a Franco jefe de los ejércitos en el título de generalísimo y del gobierno y del Estado con plenos poderes. También se unificaron las fuerzas políticas que habían apoyado la sublevación en un único partido: Falange Española Tradicionalista y de las juntas de ofensiva nacional sindicalista. La zona rebelde apenas contaba con un 20% de la producción industrial, pero disponía, en cambio, del 70% de la producción agrícola y ganadera.

La internacionalización del conflicto

Cuando estalló la guerra civil española, la opinión pública se dividió entre los defensores del gobierno legítimo de la República y los partidarios de los golpistas. El Reino Unido y Francia firmaron un acuerdo de no intervención, sin embargo, se incumplió y ambos bandos obtuvieron ayuda exterior.

• Los rebeldes recibieron armas y unos 200.000 soldados de la Italia fascista y de la Alemania nazi a cambio de concesiones mineras.
• La República obtuvo material bélico y asesoramiento militar de la URSS que pagó con el oro del Banco de España el bando republicano, además, con el apoyo de numerosos intelectuales.

Además, miles de voluntarios extranjeros se alistaron en las Brigadas Internacionales organizadas por la Internacional Comunista que lucharon en España.

El hambre

La guerra fue un tiempo de hambre, el abastecimiento de alimentos supuso un grave problema, sobre todo en la zona republicana ya que los sublevados dominaron las principales zonas cerealistas y ganaderas. Pronto apareció el mercado negro.

Ante esta situación se impuso el racionamiento. Las autoridades establecieron las cantidades de alimentos que se entregaban por persona y día. La población civil se alimentaba de boniatos y lentejas en territorios vacíos, e incluso algunos lugares públicos, como el ruedo de la plaza de toros.