La Gran Depresión de 1929: causas, consecuencias y el New Deal de Roosevelt

El Auge Económico Previo a la Crisis

La economía norteamericana había salido reforzada de la Primera Guerra Mundial, nutriéndose del pago de las deudas de guerra. Estados Unidos concedía créditos a Alemania, que a su vez pagaba las reparaciones de guerra a los aliados europeos, quienes finalmente cancelaban sus deudas de guerra con EEUU. Este ciclo provocó un crecimiento de las inversiones. La expansión económica, junto al aumento de la productividad, se basó en la construcción de viviendas, el incremento de la producción de energía eléctrica y el desarrollo de la industria automovilística, estimulando industrias subsidiarias como la gasolina, el caucho, el acero y los transportes. Sin embargo, en 1929, Estados Unidos sufrió una crisis de sobreproducción, con la caída de los precios, el descenso del ritmo de construcción y el incremento de las actividades especulativas.

El Crack del 29 y sus Efectos

El 24 de octubre de 1929, conocido como el "Jueves Negro", se desplomó la Bolsa de Nueva York, arruinando a miles de accionistas y pequeños inversores. Los bancos experimentaron problemas de solvencia y liquidez, llevando a muchos a la quiebra. Los precios agrarios descendieron y la producción manufacturera cayó en picado. Se redujo el comercio y la actividad de los medios de transporte. Los ingresos públicos disminuyeron mientras que los gastos aumentaron, generando un déficit presupuestario. Las medidas tomadas por el presidente Herbert Hoover, como el control de precios y la promulgación de un arancel, agudizaron la depresión. El sistema monetario internacional se vio afectado, y las naciones abandonaron la fijación de sus monedas en relación al oro (patrón oro).

El New Deal de Franklin D. Roosevelt

En marzo de 1933, Franklin Delano Roosevelt asumió la presidencia de Estados Unidos y promulgó un conjunto de leyes conocidas como el New Deal, con el objetivo de reactivar la economía. Entre las medidas más destacadas se encuentran:

• Ley de Ajuste de la Agricultura: Autorizaba al gobierno a entregar a los granjeros una compensación para restringir la superficie cultivada y eliminar el ganado que no podían vender.
• Ley de Recuperación de la Industria Nacional: Buscaba reactivar la industria, garantizar la competencia, aumentar los salarios y reducir la jornada laboral para impulsar el consumo interno.
• Administración del Empleo Público: Contrataba trabajadores en paro para la realización de labores comunitarias, como la limpieza de bosques y la reparación de carreteras.
• Ley de Seguridad Social: Establecía un sistema de protección de los trabajadores, incluyendo la implantación de seguros de paro, vejez, accidentes y enfermedad laboral.
• Ley sobre las Relaciones de Trabajo: Reconocía el derecho de los obreros a organizarse y a los sindicatos a negociar con los empresarios.
• Ley de Impuestos sobre la Riqueza: Elevaba los gravámenes sobre las rentas y propiedades.

Recuperación y Declive Posterior

Este período de recuperación económica se extendió desde marzo de 1933 hasta mayo de 1937, cuando comenzó un período de declive que se prolongó hasta la Segunda Guerra Mundial.