La Gran Depresión en EE. UU.: Crecimiento, Burbuja Especulativa y Crisis Bancaria
1. Crecimiento económico
La expansión económica de EE. UU. fue posible gracias a una profunda transformación productiva dominada por la innovación técnica y los cambios en la organización del trabajo. El automóvil fue uno de los sectores emblemáticos de este auge, siendo el primero en aplicar la producción en serie mediante la cadena de montaje.
Como consecuencia de ello, se produjo un gran aumento de la productividad, lo que permitió a la economía estadounidense reducir los costes de producción. Todo esto tuvo efectos positivos sobre el empleo y también generó un aumento de la demanda.
2. Burbuja especulativa
La revolución de los consumidores estuvo acompañada de un aumento de las inversiones en bolsa especulativa. Las acciones aumentaban de valor, la gente compraba y la diferencia entre el precio de compra y el de venta generaba ganancias.
Ante la confianza de que las cotizaciones seguirían subiendo, todo el mundo quería comprar, generando una gran demanda y, por tanto, un aumento de las cotizaciones de las acciones. Los pequeños inversores pedían préstamos para comprar acciones, pensando que podrían devolverlos vendiendo esas mismas acciones.
Mientras el precio de las acciones se mantuvo al alza, los préstamos se devolvían sin problemas, aunque las cotizaciones dejaron de tener relación con los beneficios y con la posible evolución futura de las empresas. El problema se inició en 1929, cuando el valor de las acciones comenzó a descender.
3. Crisis bancaria
La sobreproducción, la falta de dinero y la caída del consumo hicieron que, en pocos meses, la crisis de la bolsa se convirtiera en una crisis que acabó afectando a todos los sectores de la economía.
El sistema bancario fue uno de los primeros afectados, ya que el hundimiento de los inversores bursátiles impidió que devolvieran sus préstamos. El miedo a la quiebra de los bancos asustó a la población, que acudió masivamente a retirar el efectivo de sus cuentas, pero los bancos no pudieron devolverlo a sus titulares por la falta de recursos monetarios. Todo esto desató la crisis bancaria.
Para superar las dificultades de esta crisis, los bancos redujeron la concesión de créditos para la industria y el consumo. Esto agravó aún más la coyuntura, al impedir a muchas empresas y familias pagar sus deudas y mantener el consumo.