El Gran Gatsby Capítulo 3: Fiestas, Secretos y la Valle de las Cenizas

El Gran Gatsby: Capítulo 3

Nick toma el tren hacia la ciudad de Nueva York junto a Tom Buchanan. Comienza el capítulo describiendo una zona que él llama el valle de las cenizas. Es un área donde se depositan las cenizas de los hornos de carbón. Todo es gris y sin vida, incluso las personas que trabajan y viven en la zona. Nick describe un viejo anuncio espectacular de un oculista, el doctor T.J. Eckleburg. El anuncio presenta un par de ojos gigantes que parecen observar desde arriba a las personas de abajo. Este anuncio es un elemento importante de la novela y pretende sugerir que Dios está observando esta zona.

Cuando el tren reduce la velocidad en el valle, Tom anuncia que se bajarán para que Nick pueda conocer a su amante. Nick explica que todos en Nueva York conocen la existencia de la amante de Tom y que Tom no hace ningún esfuerzo por ocultar que engaña a su esposa. Los dos hombres bajan del tren y caminan hasta un taller de reparación de automóviles. El dueño, George Wilson, parece conocer a Tom y le pregunta por un coche que quizá esté vendiendo y por otros asuntos comerciales. La esposa de Wilson, Myrtle, es la amante de Tom. Tiene alrededor de treinta y cinco años, es robusta o carnosa y un poco escandalosa. Tom logra decirle a Myrtle que quiere verla, sin que Wilson se entere. Nick y Tom salen del taller y vuelven a subir al tren. Myrtle miente a su marido, diciéndole que va a visitar a su hermana, y también sube al tren.

Al llegar a Nueva York, Nick descubre que Tom mantiene un apartamento para Myrtle. Myrtle llama a su hermana y a algunos amigos, y en el apartamento se desarrolla una fiesta regada con alcohol. Nick, Tom, Myrtle, la hermana de Myrtle, Catherine, y los vecinos de Myrtle, el señor y la señora McKee, pasan la tarde bebiendo alcohol hasta embriagarse. Myrtle se vuelve pendenciera y, mientras discute con Tom sobre su esposa, empieza a gritar el nombre de «Daisy» tan fuerte como puede. Tom la golpea y le rompe la nariz. Los invitados se marchan, y el capítulo termina con Tom regresando a casa.

Las fiestas de Gatsby

Nick describe los elaborados preparativos de fiesta que se realizan cada semana en la casa de su vecino, Gatsby. Por ejemplo, se entregan cajas de naranjas, aparecen los cocineros y montan decoraciones y mesas con comida muy elaboradas, y se instala una enorme barra de bar. Este último detalle es especialmente interesante, porque la novela transcurre durante la Ley Seca, una época en Estados Unidos en la que comprar y vender alcohol era ilegal.

Nick recibe por fin una invitación a una de las fiestas de Gatsby. Le impresiona mucho ser uno de los pocos asistentes que han sido invitados formalmente. Descubre que la mayoría de la gente simplemente llega a la casa de Gatsby dando por hecho que hay una fiesta en curso.

Búsqueda de Gatsby y encuentro con Jordan

Una vez en la fiesta, Nick pasa bastante tiempo tratando de encontrar a Gatsby. Nadie parece conocerlo, a pesar de que todos son invitados en su casa. Nick se encuentra inesperadamente con Jordan Baker, la amiga de Daisy a quien conoció en la cena del primer capítulo. Él y Jordan pasan un rato juntos y escuchan y comparten varios rumores que ellos y otras personas han oído sobre Gatsby. Se dice que Gatsby mató a un hombre y que es un contrabandista de alcohol, es decir, alguien que produce y comercializa alcohol de forma ilegal.

El verdadero Gatsby

Nick entabla conversación con un hombre y, al cabo de un rato, se da cuenta de que en realidad está hablando con su anfitrión, Jay Gatsby. Se siente avergonzado por no haberlo reconocido, pero Gatsby lo tranquiliza y lo invita a dar un paseo en su hidroavión por la mañana. Gatsby le pide a Jordan hablar con ella en privado. Mientras espera a Jordan, Nick entra en la biblioteca de Gatsby y conoce a un hombre que comenta lo impresionantes que son los esfuerzos de Gatsby por proyectar una determinada imagen. Los libros de la biblioteca son auténticos. Nunca han sido leídos, pero el hombre se impresiona de que Gatsby se haya tomado la molestia de comprar libros de verdad.

Cuando Jordan regresa junto a Nick, no quiere contarle de qué han hablado, pero sí revela que fue «lo más asombroso». Jordan le pide a Nick que vaya a verla a casa de su tía antes de marcharse con los amigos con los que llegó. Nick se despide de Gatsby y vuelve caminando a casa, observando cómo un grupo de borrachos ha metido su coche en una zanja cerca de la casa de Gatsby.

Final del capítulo

Nick termina el capítulo describiendo otras cosas que ha hecho durante el verano: ha trabajado, ha entablado amistad con otros empleados y ha tenido una breve aventura con una chica del trabajo, hasta que el hermano de ella empezó a lanzarle miradas de odio. Pasó tiempo en el Yale Club y en la biblioteca. También dedicó un tiempo a intentar averiguar más sobre Jordan Baker, y descubrió que la habían acusado de hacer trampas en el golf y que, en realidad, era bastante deshonesta.