Grasas

GRASAS DE USO AUTOMOTRIZ: APLICACIONES

Las grasas son mezclas íntimas de una solución jabonosa en un aceite minera!, convenientes para lubricar algunos tipos de maquinarias. E! compuesto especial de jabón actúa para llevar y mantener al lubricante dentro de las superficies de rozamiento. El jabón que es la base o soporte de las grasas se obtiene por saponificación de aceite mineral con soda cáustica, cal, metales alcalinos y agua.
TIPOS DE GRASAS
Las grasas se clasifican, generalmente, por el compuesto de jabón usado en su manufactura que influye en sus propiedades de lubricación.
Las grasas mas usadas, según los jabones empleados en su fabricación son:
- Grasa a base de jabones de calcio
- Grasa a base de jabones de sodio
- Grasa a base de bentonita
- Grasa a base de bario
- Grasa a base de litio
- Grasa a base de silicio
- Grasa a base de plomo
- Grasas grafitadas
- Grasa al bisulfuro de molibdeno
Grasa a base de jabones de calcio.- La base de jabón de calcio es usada en la grasa con apariencia suave y mantequillosa. Como son de gran resistencia al agua, tienen gran uso en parte húmedas o en el agua, porque por más contacto que tenga no se logra a mezclar con ella. Sin embargo, estas grasas no soportan altas temperaturas (superiores a 90 °C), porque tienden a desintegrarse si se calientan a mas de su temperatura especificada, no ingresando a su estado original al enfriarse, porque la base de jabón permanece separada del aceite. Esta separación es muy perjudicial para las superficies de rozamiento porque las partículas de jabón separadas se hacen duras y muy abrasivas, malogrando de esta manera las piezas en movimiento, donde la temperatura es superior a lo normal.
Grasa a base de jabones de sodio.- Estas grasas pueden usarse* donde las temperaturas son elevadas, entre 100°C y 200°C, sin que se desprenda el jabón del aceite. Estas grasas son fibrosas, por ejemplo si pusiéramos una pequeña porción entre los dedos y los separamos, la grasa produciría la sensación de estirarse en fibras. Esta naturaleza fibrosa de las grasas a base de sodio las hace capaces de soportar pesadas cargas de rozamiento, tales como en molinos, rodamiento a bolas y rodillos. El inconveniente de éstas grasas, es que son solubles al agua, no debiendo usarlas en partes húmedas o donde hay agua porque se disuelve la grasa produciendo una mezcla lechosa, quedando sin efecto sus propiedades.
Grasas especiales para alias temperaturas.- Las grasas especiales para altas temperaturas se han hecho para usarlas donde las temperaturas son más altas (170°C) y son las siguientes:

Grasa bentonita.- Las grasas de bentoniía son hechas de una arcilla especial de MISSOURI (USA.) tienen un punto de licuación extraordinariamente elevado. Su uso es muy bueno donde las grasas a base de sodio no son satisfactorias. Las grasas de bentonita se utilizan en lugares de difícil acceso porque tienen una buena duración y no se necesita lubricar tan a menudo, además son resistentes al agua y a temperaturas elevadísimas.
Grasas a base de bario y litio.- Las grasas de bario son resistentes a! agua a una temperatura hasta de 200°C. Las grasas a base de litio son buenas hasta una temperatura de 190°C y baja temperatura (-180°C). Estas grasas son muy apropiadas para la lubricación en lugares inaccesibles porque tienen una larga duración.
Grasas de silicio.- Son grasas sintéticas relativamente nuevas en la lubricación. Tienen mayor duración, buena estabilidad y alta resistencia a grandes temperaturas, son muy costosas.
Grasas de presión extrema.- Se han fabricado grasas que mantienen una película adecuada de lubricante bajo condiciones extremas. A estas grasas se les llama "grasas de presión extrema" o "grasas de P.E.". A estas grasas se les ha agregado un jabón de plomo, o algún aditivo de tipo P.E. La utilidad de estas grasas es muy diversa, debido a los grandes adelantos de la industria.
Los fabricantes con el fin de obtener un mejor resultado, combinan ciertos jabones para obtener una gran variedad de grasas, conforme las necesidades lo requieran. Algunas de estas grasas son:
- Grasas calcicas: Rodamientos con pequeña velocidad y menos de 50°C.
- Grasas calcicas a la resina: Juntas y prensa estopas.
- Grasas sódicas: Para lugares en contacto con agua a temperaturas entre 100°C y 200°C.
- Grasas cálcico-sódicas: Rodamientos.
- Grasas siliconadas: Altas temperaturas.
- Grasas de litio: Todo uso, aviación, temperatura entre 18°C y 120° C.
- Grasas de aluminio: Cadenas, engranajes, aparatos de elevación, nunca en rodamientos.
- Grasas de bario: Aplicaciones diversas resistentes al agua, temperaturas hasta 200°C.
- Grasas de la bentonita: Resistentes al agua, temperaturas elevadísimas.
- Grasas de resina: Como adhesivos.
- Grasas grafitadas: Altas temperaturas, lugares no muy revolucionados.
- Grasas al bisulfuro de molibdeno: Altas temperaturas y presiones, hasta 450°C.

 

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS GRASAS
Las grasas lubricantes se seleccionan de acuerdo a sus propiedades físicas, en forma muy parecida a dos aceites, en las grasas se consideran las siguientes características:
a.- Naturaleza del jabón y su proporción, b.- Estabilidad, c.- Consistencia, d.- Reversibilidad, e.- Pureza, f.- Punto de goteo, g.- Adherencia, h.- Solubilidad en agua, i.- Aspecto.
Naturaleza de los jabones.- Como podemos apreciar los jabones desempeñan un papel muy importante en las grasas, pero cada una se diferencia de acuerdo al jabón de que están formadas, a continuación se inserta un cuadro en el que aparece el comportamiento de los distintos jabones.
Estabilidad.- La estabilidad de una grasa es la constante que determina el
comportamiento del producto en lo referente a la separación del jabón y del aceite ante la
temperatura, velocidad y presión, que deben soportar durante su trabajo o bien durante el
almacenaje prolongado.
Ésta constante ha sido normalizada por organismos competentes y con amplia
experiencia.
El fenómeno de no estabilidad se aprecia por la formación de una capa, superficial de
aceite líquido sobre la masa total de la grasa.
Consistencia.- La consistencia de una grasa depende de las materias que la componen, su proporción y del proceso de elaboración. Se debe tener en cuenta la consistencia a la temperatura y el tipo de trabajo que ha de someterse.
Reversibilidad.- Se entiende por reversibilidad en una grasa a la propiedad de recuperar
su estructura primitiva, una vez separadas el aceite y el jabón por elevación de la
temperatura.
Es una propiedad muy importante en las grasas destinadas a la lubricación de
rodamientos.
Pureza.- Las grasas tienen que estar constituidas de materias que se encuentran libre de cenizas y ácidos.
Punto de fusión y punto de goteo.- Es muy importante conocer la temperatura en la que una grasa deja de ser una sustancia gelatinosa, y se convierte en aceite o en jabón, ambos por separado, con lo cual no puede de ninguna manera cumplir con las funciones destinadas.
Se llama punto de goteo cuando se somete una grasa al calentamiento en un tubo apropiado y ésta al recibir el calentamiento comienza a transformarse en aceite hasta que desprenda una gota, la temperatura que marque el termómetro en este instante se designa corno punto de goteo. Al seleccionarse la grasa hay que tener en cuenta las temperaturas máximas a que debe estar sometida para de ésta manera evitar el llegar al punto de goteo.
Adherencia.- La adherencia de una grasa la determina casi exclusivamente la clase de jabón empleado. Esta propiedad es tanto más importante cuando se trate de engrasar sistemas de aire en revolución, ya que a la adherencia se le puede llamar poder anticentrífugo.
Solubilidad en el agua.- A esta propiedad también se le llama resistencia al agua. En muchos casos la grasa está expuesta a contaminaciones de agua; por lo tanto el lubricante debe ser insoluble en ella para no ser disuelto y arrastrado, de lo contrario su utilización sería totalmente inútil.
Como hemos podido apreciar en los distintos jabones unos son solubles y otros no, pero entre los jabones que se consideran como insolubles, unos lo serán en más alto grado que otros. Además el jabón no es únicamente lo que compone las grasas, ya que existen otras materias.