La Guerra Civil Española (1936-1939): antecedentes, batallas y legado
Antecedentes de la Guerra Civil Española
La circunstancia en la que se desarrolló la Guerra Civil fue la de un problema no resuelto en la sociedad española: el atraso económico, la incapacidad para satisfacer las necesidades de la población, el latifundismo y la oligarquía terrateniente, la preocupación por la sobrevivencia de las clases conservadoras, la incapacidad para aceptar el cambio y la gran diferencia social, así como la división de la sociedad en dos bandos: la derecha y la izquierda.
En las elecciones de 1936, las fuerzas ya habían presentado una notable polarización, y la violencia política se radicalizó tanto en la izquierda como en la derecha. Los propietarios veían con preocupación la reforma agraria, los jornaleros criticaban su lentitud, y al gobierno le resultaba difícil mantener el orden público. La violencia política era cotidiana: la Falange se enfrentaba con la izquierda, y la situación empeoró con el asesinato del teniente de la Guardia de Asalto José Castillo, cuya muerte fue utilizada como excusa por la represión contra la CNT y la UGT.
El golpe de Estado y el inicio de la guerra
Los militares decidieron que había llegado la hora, y Yagüe inició la sublevación en Melilla. Los sublevados contaban con el apoyo de Marruecos y del Ejército de África, cuyo general Franco se encontraba al frente. Desde ese momento, el golpe se extendió por el país, aunque no logró triunfar en todas las ciudades.
Sanjurjo murió en un accidente aéreo, lo que supuso que el golpe fracasara en Madrid y Barcelona. Quiroga fue sustituido por José Giral, quien facilitó armas a las organizaciones obreras y a los militares fieles a la República. Los rebeldes se atrincheraron en sus cuarteles, y tras el golpe militar se perfilaron dos Españas.
La República contaba con las grandes ciudades, la mayor parte de la población y las principales zonas industriales, mientras que los sublevados, que se llamaban a sí mismos "España Nacional", tenían más producción agraria y ganadería, pero planteaban graves problemas de abastecimiento en la zona republicana, además de parte de los oficiales del ejército.
Principales operaciones militares
El objetivo de los sublevados era ocupar Madrid. La ofensiva partió desde el norte y desde el sur. Francia tenía ayuda de aviones alemanes e italianos, y ya había sacado su ejército de Marruecos. Desembarcó en Andalucía unos 14 000 hombres y material de guerra. Este ejército avanzó tomando Extremadura y Toledo, pero al llegar a Madrid topó con una resistencia bien organizada y no pudo tomar la ciudad.
En 1937 atacó por el sur en la batalla del Jarama, pero no logró aislar la capital. Lanzaron una ofensiva en Guadalajara con ayuda del ejército italiano y francés, pero la reorganización del ejército republicano puso de manifiesto la dificultad de tomar Madrid, y Franco abandonó el momento estratégico y se dirigió al norte. En el asedio a Bilbao, los vascos crearon una línea defensiva (el Cinturón de Hierro) y prolongaron la resistencia dos meses. El bombardeo de Guernica fue el preludio de la entrada en la capital. Con el norte dominado, el bando nacional tenía una base industrial potente.
La campaña de Aragón, Levante y Cataluña
Franco planteó ocupar Madrid o lanzarse al Mediterráneo desde el frente del Ebro, y eligió dos opciones. Los republicanos conquistaron Teruel, que fue reconquistada días después. Franco dirigió las tropas hacia el Mediterráneo para aislar Cataluña del resto de la zona republicana. Los republicanos iniciaron la mayor ofensiva de su historia, consiguieron atravesar el Ebro y tomar extensos territorios hacia el sur, aunque no pudieron seguir avanzando porque los nacionales contraatacaron y los obligaron a volver. Esta fue la batalla más dura y sangrienta, con más de 50 000 bajas por ambos bandos, y fue el desgaste definitivo del bando republicano.
En diciembre, los nacionales iniciaron la ofensiva sobre Cataluña, bombardeando día y noche. Las tropas franquistas entraron en Barcelona, y los restos del ejército acompañados por refugiados exiliados se dirigieron a la frontera francesa, unos 350 000 personas. Tras la caída de Cataluña, el gobierno se trasladó a la zona centro, y las diferencias entre los republicanos precipitaron el fin de la guerra.
El final de la guerra
En 1939, el coronel Casado dio un golpe de Estado en Madrid, y los republicanos se rindieron. El 28 de marzo el ejército nacional entró en Madrid, y en tres días ocupó el resto del país. El 1 de abril de 1939, Franco firmó el comunicado que daba la guerra por terminada.
Ayuda internacional y consecuencias
Esta guerra es considerada el preludio de la Segunda Guerra Mundial. Al comienzo de la Guerra Civil se constituyó un comité internacional de no intervención, que fue ineficaz para evitar la presencia internacional en la guerra. La Alemania nazi de Hitler y la Italia fascista de Mussolini ayudaron militarmente a los sublevados con aviones, soldados, tanques y artillería. La República tuvo grandes dificultades para adquirir suministros y material de guerra; la URSS proporcionó víveres y armamento, en parte costeado con el fondo del Banco de España.
El impacto en pérdidas humanas fue considerable, pudiendo superar el medio millón. Al finalizar la guerra se abrió otra herida: el exilio de unos 300 000 personas, que se vieron obligadas a abandonar el país y se amontonaron en campos de refugiados de la costa francesa, o huyeron a Argentina y México. Esta emigración supuso un serio impacto en nuestra demografía.
La guerra dejó una profunda huella en las actividades económicas: destrucción de infraestructuras, del parque automovilístico y ferroviario, y de la industria, lo que trajo en los años 40 los años del hambre, produciendo durante toda una década un estancamiento económico. La victoria del bando nacional estableció en España una dictadura militar que se prolongó durante casi 40 años.