Guerra Civil Española: ofensiva del Mediterráneo, batalla del Ebro y fin de la guerra

c) Ofensiva hacia el Mediterráneo (noviembre 1937-junio 1938)

Un ejército republicano reorganizado y con mandos muy capaces (general Rojo, u otros procedentes de las milicias populares: Líster, Modesto, El Campesino) intentó pasar a la ofensiva: batalla de Teruel (invierno 1937-1938), ciudad que fue ocupada hasta febrero de 1938. Pero Franco contraatacó y en la campaña de Aragón consiguió llegar al Mediterráneo (abril 1938), rompiendo el territorio republicano en dos, aislando Cataluña.

d) Batalla del Ebro y fin de la guerra (julio 1938-1 de abril 1939)

Comenzó en julio de 1938, con un avance republicano, pasando el Ebro en la provincia de Tarragona. La concentración de fuerzas, junto con la aviación alemana e italiana, detuvieron el avance, ocupando Franco toda Tarragona y quedando el ejército republicano muy maltrecho. Franco prosiguió la conquista de Cataluña, entrando en Barcelona a fines de enero de 1939; el gobierno republicano abandonó el país. En febrero toda Cataluña era territorio “nacional”; sólo resistía la zona centro y Levante. Francia y Gran Bretaña reconocieron al gobierno de Franco. Azaña dimitió en Francia como presidente de la República; pero el jefe del gobierno, Negrín, trataba de reorganizar la resistencia, apoyado por los comunistas; su esperanza era aguantar hasta el estallido de la guerra contra el fascismo, considerada inminente, con lo que la República estaría al lado de los aliados contra Hitler. Sin embargo, a principios de marzo, la sublevación en Madrid contra Negrín (una “guerra civil dentro de la guerra civil”), dirigida por el coronel Casado, con el apoyo del socialista Besteiro y el anarquista Mera, trajo la formación de un Consejo Nacional de Defensa, para negociar una paz “honrosa” con Franco; pero este no admitía más que una “rendición sin condiciones”. A fines de marzo, todo el territorio republicano cayó en sus manos. El 1 de abril finalizó la guerra.

C. La Internacionalización del Conflicto

La guerra de España fue un suceso de alcance internacional; dividió a la opinión pública mundial y alarmó a los gobiernos ante la perspectiva de una posible extensión a otros escenarios. Los sectores más progresistas apoyaron al Gobierno republicano, cuya defensa se identificó con la lucha contra el fascismo y a favor de la democracia. Muchos católicos (como algunos irlandeses) se decantaron por los “nacionales”.