Democracia representativa: orígenes, evolución y funcionamiento en Argentina

Democracia Representativa o Indirecta

La democracia representativa o indirecta es la forma de gobierno en la que el pueblo elige, a través del voto secreto, a sus representantes. Se relaciona con la posibilidad que tienen los ciudadanos de gozar plenamente y en libertad de una gran cantidad de derechos.

Orígenes de la Democracia

La palabra "democracia" tiene un origen griego: demos (pueblo) y kratos (gobierno), es decir, "gobierno del pueblo".

Los habitantes de la antigua Grecia (o Hélade) establecieron una novedosa forma de gobierno. La Hélade no estaba unificada, sino que se dividía en casi 200 ciudades-estado independientes, llamadas polis. Cada una poseía un gobierno propio y sus respectivas leyes. En una de esas polis, llamada Atenas, se estableció en el siglo V a.C. una forma de gobierno en la que los ciudadanos ejercían el poder del Estado.

Democracia Directa en Atenas

Era una democracia directa: el pueblo no elegía representantes, sino que eran los ciudadanos quienes se reunían en asambleas para aprobar las leyes y tomar decisiones. No todos sus habitantes eran considerados ciudadanos (hombres libres nacidos en Atenas, mayores de edad, hijos de padres y madres atenienses). Quedaban excluidos de la participación en el gobierno: las mujeres, los esclavos, los menores de edad y todos aquellos cuyos padres no hubieran nacido en Atenas.

Teoría de la Soberanía Popular

La teoría de la soberanía popular fue planteada por Rousseau (pensador destacado del Iluminismo, también llamado Ilustración): "El poder de un Estado es otorgado por Dios al pueblo y este lo entrega a sus representantes para que gobiernen en su nombre".

Esta teoría desafiaba la forma de gobierno europea predominante: el absolutismo monárquico. En este sistema, el rey concentraba todos los poderes y el pueblo debía someterse a su voluntad. El poder real era vitalicio y hereditario. El poder del Estado era otorgado directamente por Dios a los reyes, quienes lo imponían al pueblo.

Democracia Indirecta en América y Europa

En América y Europa se implementó la democracia indirecta, en la que el pueblo no gobierna directamente, sino a través de sus representantes elegidos mediante el sufragio. Los gobernantes ejercen el poder que los ciudadanos les delegan, y lo hacen por un tiempo determinado. Periódicamente deben realizarse elecciones para elegir autoridades.

Las Provincias Argentinas

De las 23 provincias argentinas, 14 son llamadas provincias históricas o preexistentes, ya que existían antes de 1853, año en que se sancionó la Constitución Nacional. Se formaron a partir de ciudades fundadas por los españoles entre los siglos XVI y XVII.

Las otras 9 provincias fueron anteriormente territorios nacionales. Estos territorios se establecieron por una ley sancionada en 1884 y se formaron con las tierras conquistadas a los pueblos originarios durante las campañas militares.

Los habitantes de estos territorios no elegían a sus autoridades; estas eran designadas por el presidente de la Nación.

Durante el gobierno de Perón, casi todos estos territorios se transformaron en provincias.