Guerra de Cuba y Filipinas: causas, desarrollo y consecuencias del Desastre del 98

El Desastre del 98: La Guerra de Cuba y Filipinas

Antecedentes

El conflicto que desembocó en la pérdida de las últimas colonias españolas comenzó en 1895. Entre los principales líderes independentistas cubanos destacaron Antonio Maceo y José Martí. Como recordamos, en el año 1868, con la Revolución Gloriosa en España, se produjo la Primera Guerra de Cuba, que estalló en Yara y finalizó con la Paz de Zanjón. Esa paz prometía una cierta autonomía, pero no se respetó, motivo por el cual estalló la Segunda Guerra de Cuba. En este conflicto intervinieron otros factores:

• Los intereses de las oligarquías españolas, que negaban las aspiraciones autonómicas.
• La intervención de Estados Unidos, motivada por:
  • Intereses económicos: al criollo y a la economía cubana les interesaba más el comercio con Estados Unidos.
  • La Doctrina Monroe (“América para los americanos”), que defendía la expulsión de cualquier intervención europea. Estados Unidos financió movimientos separatistas.
  • Motivos políticos geoestratégicos.

Si se hubiera accedido a la autonomía, no habría habido guerra.

Desarrollo del Conflicto

Primera Etapa (1895-1897)

Se intentó negociar, al mando del General Martínez Campos. La guerra comenzó en Baire, destacando Antonio Maceo y José Martí. El problema con los criollos persistía. La negociación no fue posible y España envió al General Weyler, quien llevó a cabo una política de mano dura, consiguiendo avances para los españoles. Weyler fue el primero en utilizar los campos de concentración.

Segunda Etapa (1897-1898)

A partir de 1897 la situación se volvió insostenible. Desde Estados Unidos se lanzaron campañas contra el gobierno español y se ofreció en reiteradas ocasiones dinero para comprar la isla. Con Sagasta en el poder, se inició una corriente para tratar el tema de la autonomía de Cuba, pero Estados Unidos aceleró el final, ya que la solución para Cuba ya no era la autonomía, sino la independencia. Estados Unidos envió a La Habana el acorazado Maine para apoyar a los rebeldes. La explosión “fortuita” de este acorazado el 15 de febrero de 1898 encendió la chispa. Estados Unidos acusó a España y declaró la guerra, a la vez que rechazó cualquier tipo de investigación. La prensa de la época era prebelicista. Muchos políticos ya veían imposible vencer a Estados Unidos, pero se fue a la guerra por defender el honor y el orgullo español.

La Guerra en Filipinas

El primer golpe se recibió en Filipinas, no en el Caribe. Filipinas sufrió el mismo proceso que Cuba, pero no tenía la misma importancia, limitándose a un pequeño grupo de misioneros. Era una zona geoestratégica para Estados Unidos, y por eso estos se presentaron como protectores del movimiento filipino. A esto se sumó la actitud torpe del gobierno español con Filipinas, con la detención y asesinato de José Rizal (líder independentista filipino). El desastre llegó con la victoria de Estados Unidos en Cavite, donde quedó destruida la Armada española.

El Fin de la Guerra y la Paz de París

En julio se produjo la derrota y la rendición sin condiciones en Cuba tras la derrota en Santiago de Cuba, seguida de la ocupación de Puerto Rico. El 10 de diciembre de 1898 se firmó la Paz de París, por la que España renunció a Cuba, que se declaró independiente. Filipinas, Puerto Rico y Guam pasaron a la protección de Estados Unidos.

En 1899, en pleno imperialismo, se firmó el Tratado hispano-alemán, por el que se vendieron el resto de las islas Marianas, Carolinas y Palaos.

Consecuencias del Desastre del 98

• Pérdida de territorios: Tuvo una gran repercusión en el llamado “Desastre del 98”, ya que supuso un duro golpe psicológico.
• Pérdidas demográficas: Sobre todo soldados de las familias más pobres, lo que movilizó al pueblo y tuvo repercusiones en el futuro. Hubo muertes posteriores por la pésima repatriación, mutilaciones y enfermedades.
• Redistribución colonial: En pleno imperialismo, había grandes potencias (Francia e Inglaterra) a las que se sumaron Estados Unidos y Alemania.
• Desprestigio militar: El ejército se vio afectado por un gran desprestigio.
• Malestar en el movimiento obrero.
• Repercusión en la literatura: Surgió el Regeneracionismo con Joaquín Costa y la Generación del 98, unida ante el desastre.
• Consecuencias económicas: No fueron tan negativas como se esperaba. Aunque se perdieron monopolios como el del cacao, el algodón y la caña de azúcar, se produjo la repatriación de muchos capitales.

El recuerdo del desastre estuvo presente en el mundo intelectual, que denunció el aislamiento y el atraso económico y social, así como la falta de una reforma educativa que conectase a España con Europa. Se evidenció una separación entre la España “oficial” y la España “real”.