Guerra Federal Venezolana: Causas, Consecuencias y Legado

Las demandas iniciales de los liberales incluían:

• Abolición total de la pena de muerte
• Abolición de la esclavitud para siempre
• Eliminación de la prisión por deuda
• Garantías individuales (libertad de prensa, de tránsito, de asociación, de cultos; inviolabilidad de la correspondencia, del domicilio, de la propiedad)
• Igualdad ante la ley

Antecedentes

Se pueden señalar como antecedentes de la Guerra Federal los siguientes:

• La fundación del partido liberal en 1840 y la propagación del periódico El Venezolano, que dirigía el fundador del partido, Antonio Leocadio Guzmán.
• La represión que desencadenó el gobierno conservador de 1846 (segunda presidencia de Carlos Soublette) contra los liberales. Su líder Antonio Leocadio Guzmán fue preso y desterrado. Se alzó Francisco Rangel en protesta, y fue muerto; lo mismo hizo Ezequiel Zamora y fue desterrado.
• Las medidas liberales que tomó la hegemonía de los Monagas, o que demostró que era factible llevar a la práctica la ideología liberalista.
• El derrocamiento de José Tadeo Monagas por Julián Castro en 1858, que provocó el alzamiento de liberales en todo el país. Con estos alzamientos empezó la guerra.

Causas

Las principales causas de la Guerra Federal fueron:

• El reparto desigual de las tierras.
• La miseria en que vivían alrededor de cuarenta mil libertos.
• Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad social que se manifestaba en todo el país.
• La crisis económica de 1858 tanto a nivel nacional como a nivel internacional.

Consecuencias

Las consecuencias de la Guerra Federal fueron:

• La constitución de 1864 dividió el país en estados, gobernados por presidentes, con el nombre de Estados Unidos de Venezuela.
• Hubo grandes pérdidas materiales: pueblos y aldeas fueron saqueadas, los campos arrasados. La desolación se enseñoreó en las ciudades.
• El país quedó despoblado. Se calcula que murieron unas 100 mil personas.
• La ganadería sufrió pérdidas irreparables.
• Se extinguió la oligarquía conservadora y cayó definitivamente el poder de Páez.
• Se estableció la igualdad social.

Con la firma del Tratado de Coche el 22 de mayo de 1863 se puso fin a la guerra. Una asamblea de Representantes eligió al general Juan Crisóstomo Falcón como presidente provisional de la República y al general Antonio Guzmán Blanco como Vicepresidente.