Guerra de Sucesión Española y Tratado de Utrecht: causas, desarrollo y consecuencias

La Guerra de Sucesión Española y el Sistema de Utrecht

Carlos II muere sin descendencia y deja los reinos españoles a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia y de la infanta María Teresa de Austria, hija de Felipe IV. Otro candidato era el archiduque Carlos de Habsburgo, hijo del emperador de Alemania y nieto de Felipe IV.

Felipe de Anjou llega a Madrid en 1701 para tomar posesión. La que en un principio era una cuestión interna de España, por el sistema de equilibrios establecido en Westfalia, derivó en una guerra internacional. En este año, Holanda, Gran Bretaña y Austria constituyeron la Gran Alianza de La Haya, a la que se unieron Portugal, Prusia y Saboya, dando lugar a la Guerra de Sucesión Española (1701-1715).

Asimismo, fue una guerra civil: la Corona de Aragón apoyó al archiduque Carlos (foralismo); Castilla, Navarra y los territorios vascos apoyaron a Felipe (centralismo, monarquía absoluta, bancarrotas de los Austrias). Aunque parte de la nobleza recelaba de la política absolutista de los Borbones en Francia.

La armada inglesa tomó Gibraltar (1704) y Menorca (1708). Carlos de Habsburgo llegó a ocupar Madrid en dos ocasiones. Las tropas de Felipe V obtuvieron importantes victorias en Almansa (1707) y Villaviciosa (1710), tras las cuales solo quedaron como provincias rebeldes Cataluña y Baleares.

En 1711, Carlos de Habsburgo hereda el trono imperial. Gran Bretaña y Holanda, tras la renuncia de Felipe V al trono francés, inician las negociaciones de paz. La Paz de Utrecht (los Tratados de Utrecht en 1713 y Rastadt en 1714) puso fin al conflicto internacional, pero Cataluña y Baleares siguieron luchando contra Felipe V, hasta su ocupación por las tropas reales.

Consecuencias de la Paz de Utrecht

• La consolidación del Reino Unido como potencia naval. Inglaterra se quedó con Gibraltar y Menorca y adquirió diversos privilegios en el comercio americano: el navío de permiso y el asiento de negros.
• España perdió Flandes, Nápoles, Cerdeña y Milán, que pasaron al emperador austriaco.
• Portugal adquirió la colonia de Sacramento (Uruguay), muy importante para el contrabando de portugueses y británicos en la América española.

Los Tratados de Utrecht significaron la consagración del principio de equilibrio en Europa, ya anticipado por la Paz de Westfalia. En el ámbito interno, frente al supuesto foralismo del archiduque Carlos, triunfó el absolutismo centralista y uniformista de los Borbones.