Guerra de Sucesión Española: El Fin de los Habsburgo y el Ascenso Borbónico

El Cambio Dinástico y la Guerra de Sucesión Española (1701-1715)

En 1700, Carlos II, el último monarca español de la dinastía de los Habsburgo (o Casa de Austria), falleció sin descendencia directa. Los principales candidatos a sucederlo fueron el archiduque Carlos de Habsburgo, hijo del emperador de Austria, y Felipe de Anjou, de la Casa de Borbón y nieto de Luis XIV de Francia.

El testamento del rey Carlos II designaba como sucesor al candidato Borbón, quien fue proclamado rey en el año 1701, bajo el título de Felipe V. Esta decisión se tomó con la confianza de mantener, con la ayuda de Francia, la integridad del Imperio Español. Sin embargo, el nombramiento del nuevo monarca provocó un conflicto grave: la Guerra de Sucesión Española (1701-1715), que fue al mismo tiempo un enfrentamiento europeo y una guerra civil en España.

Bandos en Conflicto y Causas de la Guerra

Conflicto Europeo

Como guerra europea, enfrentó al bando franco-español contra la "Gran Alianza", compuesta por Austria, Reino Unido, Holanda, Portugal y Saboya. Muchas potencias europeas se alarmaron ante la posibilidad de que se formara un poderoso bloque franco-español, que tendría la hegemonía indiscutible en Europa y rompería con el equilibrio de poder que estaban intentando establecer. El acceso de Felipe V al trono español fortalecía el poder de los Borbones en Europa. Inmediatamente, Gran Bretaña, Holanda y Portugal declararon su apoyo al candidato austriaco y entraron en guerra contra Francia y España.

Conflicto Interno en España

En el interior de España, la cuestión sucesoria también dividió los territorios peninsulares. Los territorios de la antigua Corona de Aragón (reinos de Aragón y Valencia, y Principados de Cataluña y Mallorca) apoyaron al candidato austriaco, el archiduque Carlos. Este apoyo obedecía a diferentes motivos, aunque el más significativo era el temor a que sus propias instituciones perdieran poder ante las medidas centralizadoras y uniformizadoras de la nueva monarquía borbónica. En cambio, la mayor parte de la Corona de Castilla (incluidas las provincias vascas y el Reino de Navarra) depositaron sus esperanzas de cambio y mejora en el nuevo rey y se mostraron fieles a Felipe V.

Desarrollo y Resolución del Conflicto: La Paz de Utrecht

El conflicto bélico tuvo diversas alternativas hasta que en 1711 un hecho cambió el curso de los acontecimientos: en abril moría el emperador de Austria José I y ocupaba el trono el archiduque Carlos. A partir de entonces, el peligro para el equilibrio europeo lo constituía un Habsburgo en el trono de ambos reinos (Austria y España).

Ante esta nueva circunstancia, los países contendientes firmaron el Tratado de Utrecht (1713). Los Tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714) establecieron la paz (conocida como Paz de Utrecht) entre los aliados y los Borbones con los siguientes acuerdos:

• Felipe V fue reconocido como rey de España y de las Indias a cambio de renunciar al trono de Francia.
• España perdió sus territorios europeos: cedió Flandes a Austria y los territorios italianos (Milán, Nápoles, Cerdeña, Sicilia) se repartieron entre Austria y Saboya.
• Gran Bretaña se consolidó como la primera potencia marítima mundial. Además de apoderarse de enclaves estratégicos como Gibraltar y Menorca, rompió con el monopolio comercial de España en América al lograr el "asiento de negros" (permiso para comerciar con esclavos con las colonias españolas de América) y el "navío de permiso" (autorización para llevar una vez al año un barco con capacidad de carga de 500 toneladas a las colonias españolas en América para comerciar).

La Paz de Utrecht consolidó el equilibrio continental (Francia, Reino Unido y Austria), al tiempo que España quedaba relegada a potencia de segundo orden en el contexto internacional. Las Cortes del Principado de Cataluña no aceptaron los Tratados de paz y las tropas catalanas y baleares siguieron la guerra contra el ejército de Felipe V en defensa de sus fueros e instituciones. Después de más de un año de asedio, fueron derrotadas y la ciudad de Barcelona fue ocupada el 11 de septiembre de 1714.