Hacienda Pública y Revolución Industrial en la España del Siglo XIX

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1. Causas del Deterioro de la Hacienda Pública en el Siglo XIX y Soluciones Adoptadas

Causas principales:

La pérdida de las colonias.
La prácticamente continua situación de guerra (exterior o civil) desde finales del siglo XVIII y, especialmente, desde 1798 hasta comienzos de los años 40, lo que quebró un sistema basado en los ingresos ordinarios con escasa capacidad para gravar la riqueza y la renta, excluyendo de la tributación a los sectores privilegiados como la nobleza y la Iglesia católica.
Se recurrió al endeudamiento mediante la emisión de vales reales.
A partir de 1814 y hasta 1845, los ingresos extraordinarios (préstamos, contribuciones y nuevos impuestos) pasaron a ser un mecanismo normal de financiación de la hacienda.
La desamortización.
El endeudamiento con financieros extranjeros.
Las reformas de Garay —ir hacia la «contribución general» de carácter directo— y de López Ballesteros no consiguieron, sin embargo, cubrir la totalidad del aumento del gasto.

Soluciones adoptadas:

Se establecieron los dos impuestos directos fundamentales de la historia contemporánea española: la contribución de inmuebles, cultivo y ganadería, y la contribución industrial. Se aprobó también la contribución de consumos, un impuesto indirecto.
Se estableció también la contribución de derechos reales, cuya base imponible eran las hipotecas y los derechos hereditarios.
Agotadas en diversas coyunturas las vías del endeudamiento interior, el Estado debió financiarse apelando al crédito exterior.

¿Qué pretendía y qué logró?

Consolidar la propiedad privada de la tierra y, por consiguiente, la posibilidad de venderla libremente.
Fue una de las fuentes de ingresos más importantes de la hacienda pública durante todo el siglo, contribuyendo a paliar sus dificultades crónicas.
Acabar con los bienes vinculantes: mayorazgos (excluidas de la venta pública), propiedades en manos muertas, una extensa superficie de propiedad pública en manos de los municipios (bienes comunales y de propios).

Los problemas de demanda: la escasa capacidad de compra de la inmensa mayoría de los consumidores españoles.
La ausencia de carbón de piedra y agua: materias primas fundamentales de la industrialización en Europa.
La desfavorable dotación de recursos naturales de España: limitó el crecimiento de la oferta, obstaculizando la adopción de las técnicas de producción de mayor productividad.
La posición geográfica de España: en el extremo sudoccidental de Europa, constituyó otro factor adverso para la expansión industrial.
Las repercusiones negativas de la continuada absorción de recursos por parte de la hacienda pública: su actuación elevó los tipos de interés, encareciendo con ello la financiación de las empresas y desincentivando la inversión productiva, de mayor riesgo y resultado más incierto.
La escasa predisposición de los empresarios para agruparse en sociedades de mayor tamaño.

Su construcción se realizó tardíamente respecto a otros países de Europa. La razón fue la inestabilidad de la situación política, institucional y presupuestaria de la primera mitad del siglo, muy desfavorable para la movilización de capitales.
La estructura radial: los motivos de esta decisión, al igual que en el caso de la red de carreteras principales, fueron inseparables del deseo de estructurar un Estado centralizado, articulado a través de Madrid, aun a costa de no potenciar la conexión de Cataluña con Francia o de dejar fuera de los beneficios del nuevo sistema de transporte a la cornisa cantábrica o la costa mediterránea desde Murcia a Gerona. Los criterios dominantes de la estructura de la red fueron políticos y no solo, ni principalmente, económicos.
El ancho entre carriles fijado (superior al de Europa) no fue de índole militar (dificultar otra hipotética invasión), sino técnica. Lo accidentado del relieve español hizo decantarse a los técnicos autores del informe de 1844 (base de la real orden en donde este fue adoptado) por aconsejar el uso de locomotoras más potentes a las empleadas habitualmente en otros países. Su objetivo era obtener mejores resultados, ya que, al no estar resuelto todavía el desplazamiento de su centro de gravedad, la capacidad de arrastre de la locomotora dependía del tamaño de la caldera y este, a su vez, de la anchura entre ejes sobre la cual podía ser montada, exigiendo un ancho de vía mayor.