Hipólito Yrigoyen, los sectores medios urbanos y la Reforma Universitaria de 1918

La Ascensión de Yrigoyen y el Cambio en la Política Argentina

La asunción de Hipólito Yrigoyen marcó un profundo cambio en la forma de hacer política en la sociedad argentina. El empleo de novedosos métodos de conducción y el control del aparato partidario en las provincias convirtieron a Yrigoyen en un referente político de alcance nacional. El nuevo estilo político inaugurado por el primer presidente radical fue acompañado por la participación de grupos urbanos que lo habían votado. Los radicales consideraban que esta participación popular era la manifestación de un nuevo espíritu democrático. La oposición, incluidos los socialistas, solía describir la relación entre Yrigoyen y los sectores medios urbanos como la que existía en un gobierno "plebeyo" y se refería a la clientela de los comités como la "chusma".

Políticas para los Sectores Medios Urbanos

Las crecientes vinculaciones entre el gobierno radical y los sectores medios urbanos se manifestaron concretamente en políticas orientadas a beneficiar los intereses de esos grupos. Algunas de las principales acciones desarrolladas con este fin fueron el aumento del gasto público y el incremento de los tributos que debían pagar los habitantes de las provincias del interior a Buenos Aires.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial en Argentina

El gobierno radical se propuso consolidar y expandir la economía, pero también modificar la distribución de la riqueza que esa organización económica producía en favor de los grupos profesionales y de los trabajadores urbanos. La concreción de este propósito se vio dificultada por la situación económica internacional que originó el desarrollo de la Primera Guerra Mundial. Entre 1913 y 1917, la economía argentina vivió una depresión originada por la interrupción de exportaciones e importaciones. Hubo mucho desempleo en el sector exportador.

La Expansión del Empleo Público Durante el Gobierno Radical

A partir de 1918, la recaudación fiscal mejoró por el nuevo impuesto a las exportaciones y porque también las importaciones retomaron su ritmo anterior a la guerra. Esto permitió al gobierno iniciar una política de expansión del empleo en la administración pública. Entre 1919 y 1922, Yrigoyen puso los cargos públicos a disposición de los caudillos de los comités del partido radical. Los principales beneficiarios fueron los hijos de los inmigrantes.

La Reforma Universitaria de 1918

En junio de 1918, los estudiantes de la Universidad de Córdoba organizaron una serie de huelgas que se extendieron por varias facultades. En algunas de ellas, las protestas alcanzaron un alto nivel de violencia. Los objetivos de los universitarios eran modificar los planes de estudios y poner fin a la influencia eclesiástica en la educación universitaria. Los estudiantes afirmaban que el sistema educativo vigente hasta ese entonces era antiguo y mediocre, y que no permitía la libertad de pensamiento. El movimiento demandó el establecimiento del principio de autonomía universitaria, es decir, el derecho a que cada universidad tuviera su propio gobierno. Además, exigieron que el régimen de gobierno contemplara la participación de los estudiantes, los profesores y los graduados de las diferentes casas de estudio. También los reformistas pidieron que las universidades fueran ámbitos educativos en los que se respetara la libertad de opinión, la libertad ideológica y la gratuidad de la enseñanza. El gobierno aceptó las demandas más concretas de los estudiantes y, después de negociaciones entre los funcionarios universitarios y los dirigentes del movimiento estudiantil, se simplificaron los criterios de ingreso y se modificaron los contenidos del plan de estudios.