Rousseau y el estado de naturaleza: origen de la desigualdad y el buen salvaje

Jean-Jacques Rousseau y la Crítica al Contrato Social

Dentro de la teoría del contrato social se encuentra Rousseau. A pesar de vivir en la época de la Ilustración, no encajaba en ella tanto por su talento como por sus ideas. La sociedad, dice, lo hizo malo y fue recuperando lo que para él era lo bueno del hombre.

El Estado de Naturaleza como Hipótesis Teórica

Según el Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres, los hombres son iguales por naturaleza. Rousseau plantea el estado de naturaleza del hombre como una hipótesis teórica que no tiene por qué haber existido, con dos objetivos principales:

1. Tomar el estado natural del hombre como regla moral.
2. Servir de base teórica para explicar el proceso de desigualación entre los hombres.

El Doble Sentido del Hombre Natural

Cuando se refiere al hombre natural, lo hace en un doble sentido:

• Como algo hipotético.
• Por referencia a las sociedades simples, anteriores al desarrollo de la propiedad y del poder político, pero que ya han entablado relaciones sociales permanentes.

Son estas relaciones sociales permanentes las que darán lugar a la desigualdad y a la dominación.

El Mito del Buen Salvaje

Antes de estas etapas, los hombres "vivieron libres, sanos, buenos y felices tanto que podían serlo por naturaleza", y ello gracias a la independencia personal conseguida dentro de la convivencia social. En su teoría subyace la idea del buen salvaje: solo el hombre en su estado natural es bueno.

En este estado idílico, no existe propiedad privada y los lazos de unión entre hombres se establecen a escala de los sentimientos:

• La piedad regula la relación con los demás.
• El amor de sí regula nuestra propia conservación.

Estas son las más simples operaciones del alma con las que se rige el hombre natural. En el estado social, lo que domina es la razón.

"Si estoy obligado a no hacer ningún mal a mi semejante, es menos por ser un ser razonable que por ser un ser sensible".

Esta es una forma de vida basada en el valor y la fuerza natural del hombre. El hombre guiado puramente por el instinto no tendría ningún tipo de relación moral; por tanto, habría que hablar de un salvaje feliz.

La Degeneración del Estado Natural

Las necesidades insatisfechas producen en el hombre el paso a la sociedad y la degeneración del estado natural. La introducción de la razón, el lenguaje y las ciencias tiende a *afeminar* al hombre, privándole de las virtudes propias del salvaje. La codicia y la propiedad privada, junto con la razón y la ciencia, acaban por hacer desaparecer el estado idílico del hombre, un estado que ni existe ni le preocupa a Rousseau que haya existido.

Ley Natural y Conciencia

Podemos comprobar la existencia del desorden moral porque en el fondo de nuestro corazón está inscrita la ley eterna. Cuando Rousseau se refiere a la naturaleza humana, se refiere a la ley natural y a la conciencia.

Distinción entre Amor de Sí y Amor Propio

Rousseau establece la distinción crucial entre amor de sí y amor propio. El texto original menciona una distribución que se asemeja a la teología (aquellos que aman a Dios por encima de sí mismos y aquel que se ama a sí mismo por encima de Dios), pero filosóficamente, la distinción clave es:

• Amor de Sí: Inclinación natural a la autoconservación, buena y neutra.
• Amor Propio: Sentimiento socializado, viciado y egoísta, basado en la comparación y la opinión ajena.

El paso del *amor de sí* al *amor propio* es la verdadera causa de todas estas diferencias: el salvaje vive en sí mismo; el hombre socializado no sabe vivir más que en la opinión de los otros.