Historia de la Astronomía Clásica y Evolución Estelar: Del Cosmos Geocéntrico a la Dinámica Planetaria
Historia del Conocimiento de la Grecia Clásica
Los primeros filósofos naturales reconocieron un universo regido por leyes naturales. Para ello, se basaron en la astronomía, que estudiaba el orden y el funcionamiento de los astros.
- Aristóteles: Propuso un universo geocéntrico y geoestático, donde los astros describían órbitas circulares alrededor de la Tierra, existiendo 55 esferas.
- Eratóstenes: Calculó el radio de la Tierra midiendo la inclinación de los rayos solares y la sombra que producían en dos ciudades diferentes.
- Aristarco de Samos: Autor de la primera teoría heliocéntrica; afirmó que el Sol es una estrella y determinó grandes distancias. También dedujo la rotación e inclinación de la Tierra.
- Ptolomeo: Publicó el Almagesto, en el que describió un complejo modelo geocéntrico y antropocéntrico que se mantuvo vigente durante 14 siglos.
Evolución de una Estrella
La vida de una estrella depende de que su masa sea mayor o menor. La energía que se genera resulta de las reacciones de termofusión de hidrógeno (H).
Estrellas de menor masa
Cuando la estrella agota su hidrógeno, se expande convirtiéndose en una gigante roja y comienza a consumir helio (He). Expulsa sus capas externas y forma una nebulosa planetaria. Cuando se agota el helio, la estrella se contrae, se enfría y palidece, dando lugar a una enana blanca.
Estrellas masivas
Si la estrella es más masiva que el Sol, consume hidrógeno muy rápido y alcanza temperaturas elevadas; el núcleo se comprime a causa de la gravedad, dando inicio a la génesis estelar de elementos más pesados. Cuando acaba la fusión, se transforma en supernova y expulsa sus capas formando una nebulosa de gas. La materia no expulsada puede formar un agujero negro o transformarse en una estrella de neutrones.
Cuerpos Menores del Sistema Solar: Asteroides y Cometas
Asteroides
Cuerpos rocosos de forma irregular y más pequeños que los planetas, que orbitan alrededor de una estrella. La mayoría se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Se consideran fragmentos de planetas que no llegaron a formarse, ya que los planetesimales de esa región fueron perturbados gravitacionalmente por Júpiter, chocando y disgregándose.
Cometas
Cuerpos celestes de poca masa, compuestos de hielo y roca, que orbitan en trayectorias muy elípticas y excéntricas alrededor del Sol. Están rodeados por una atmósfera nebulosa llamada cabellera.
Diferenciación Gravitacional en la Formación de la Tierra
Principio por el cual la gravedad hace que los materiales más densos se acumulen en el centro debido a la atracción gravitacional, mientras que los más ligeros quedan en el exterior.
Por lo tanto, en el proceso de formación de la Tierra, en el interior se acumularon los elementos más pesados, como el hierro (Fe) y el níquel (Ni), mientras que en las capas externas (corteza y manto) predominaron los materiales más ligeros, como el oxígeno (O), el carbono (C), el silicio (Si) y el calcio (Ca).
Evolución de los Bordes Divergentes
- Ascenso de material: Corrientes ascendentes de materia caliente abultan y rompen la corteza. El material que aflora empuja la corteza hacia ambos lados de la grieta, originando la divergencia.
- Formación del rift: La divergencia genera un rift intracontinental rodeado de elevaciones que discurren paralelas a cada lado del rift. El valle se ensancha hasta romper la antigua corteza continental y se forma una nueva corteza oceánica.
- Inundación marina: Con el tiempo, el agua inunda el valle, creándose un estrecho mar que separa los continentes antes unidos.
- Creación oceánica: El estrecho mar se ensancha, convirtiéndose en un océano completo.