Impacto de la Eutrofización y Contaminación en Ecosistemas Acuáticos

Eutrofización: Causas y Consecuencias

La eutrofización es el enriquecimiento excesivo de nutrientes en un ecosistema, fenómeno que suele producirse en lagos. Este proceso ocurre por el aporte de fosfatos o nitratos, los cuales provocan un crecimiento desmedido de algas. Esta proliferación cubre la superficie del agua, impidiendo que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema; como consecuencia, la fotosíntesis se vuelve imposible y los organismos fotosintéticos del fondo terminan muriendo.

Medidas para mitigar la eutrofización

• Limitar o prohibir vertidos en ecosistemas acuáticos.
• Depurar las aguas residuales antes de devolverlas al medio natural.
• Disminuir el contenido de polifosfatos en los detergentes.
• Inyectar O₂ (oxígeno) puro en lagos y embalses afectados.

Contaminación orgánica y autodepuración

El aporte de materia orgánica también provoca eutrofización. Cuando los ríos no pueden asumir estos vertidos, se produce la descomposición de materia orgánica y la proliferación de larvas que consumen O₂, dejando el agua contaminada. Al agotarse el oxígeno, las aguas se vuelven negras y emiten olores desagradables.

Efectos principales:

• Restricción en el uso del agua.
• Alteraciones en la flora y fauna acuáticas.
• Apariencia y olor desagradables.

La autodepuración es un proceso natural en el que el agua, tras el vertido, recupera características similares a las originales. En este proceso, las bacterias y hongos descomponedores transforman la materia orgánica en inorgánica.

Contaminación de aguas subterráneas

Aunque las aguas subterráneas están más protegidas, una vez que se incorporan contaminantes, resulta más difícil y costoso detectarlos y detenerlos. Estas aguas carecen de capacidad de autodepuración o esta es extremadamente lenta.

Problemas críticos en acuíferos

• Salinización de acuíferos.
• Excesiva concentración de nutrientes inorgánicos (fosfatos y nitratos), los cuales no se consumen al no existir fotosíntesis en el subsuelo.
• Contaminación por fosas sépticas: tanques enterrados donde se depositan las aguas residuales domésticas que pueden filtrarse al terreno.